乞丐凑上前，大门关后，车停了，车窗摇下。
车内的女老板递出一张钞票。
乞丐收下道了谢，说道：“九董说，董事长接到上面儿的消息，白月光去了西南铁山一趟。”
“那个人投哪儿了？”
“不知道啊。董事长给各地办事处都传了信息，叫咱们留意点儿。”
褚照天听见步虚的声音，有了莫大安慰。
好，这头驴有难同当来了。自从有步虚相伴，转了累世，渐渐形成常规：褚照天承担享福的部分，步虚担当灾难兵难磨难等一切难。
在他方才的计划中，步虚将让宿主再死一回。
等稍有复元，带着宿主的皮囊，坐轮椅，躺担架，上外地找座深山老林，把皮囊处理掉，宁愿当个孤魂野鬼，去修个游神。
脑海九宫太重要了。
修真修仙修道，不管世俗低人还是世外高人，或像褚照天这种介乎两者间的修炼者，凡是修到内丹有成，最后都须送入九宫循环锤炼，直到元神归真回到混沌。失败者没到这一关，甚至不知道有这一关，全被巧智伪书的曲解邪说带沟儿里了，性命双修没修到，中道崩殂。
可想而知，太皇玉帝流珠三宫毁坏，整个儿人就是废物。
褚照天现在还想静心静养，没有睁眼，也就看不见病床边的步虚，其形态、神情、行为已偏离了他的经验。
西装革履的步虚坐在茶台旁的软椅上，拿起红酒，斟了一杯。
床头柜的位置，放着一台黄金樟木的根雕流水茶案，上面陈设丰富，像供桌，有精致昂贵的美浓烧铁铀茶具，有洪都拉斯雪茄及其用具，有琳琅眩目的古今中外酒具和名酒。
步虚没管年份牌子，他跟褚照天一样，连更遥远的未来也去过，见多不怪。
“啧啧，就差竖块褚照天的牌位。”步虚讪笑后转到主题，“褚哥，说个正事儿。这回您捡着宝啦，算是预科仙人！”他先声夺人，造个噱头再掐断，看看褚照天的反应。等了一会儿，没见回应，他才道：“天庭有个在册的神秘使者命我传话，要您巡查捉拿逃逸到凡尘的天神。”
步虚斜看了一眼床上的脸。
褚照天英俊是真英俊，闭着眼也没造成缺陷。可是，即便他装出植物状态，也能感受到骄横跋扈的邪恶霸气形成的冲击力。口鼻插着的管儿如同支棱出獠牙，平添了几分凶狠和残暴，毫无患者的温驯柔弱可怜状。
深沉、阴暗、鬼魅，像块棺材板儿。
“咋不乐意呢？您本来是什么身份，心里没个数呀？让您逮天神，说明您入了法眼，被保送升职了，您不用勤修苦炼靠撒豆成兵去当将军，不用冒十恶不赦的风险去篡位当皇帝。直接给您封神升仙，列入仙班陪儿有面儿，咱就不跟一帮俗人混了。”
“神秘使者是谁？”
步虚笑了笑，绕过茶案，俯身探视褚照天的面容。
褚照天一脸麻木不仁。
“嗯，听了这话有回应，说明您的本质不是个俗人。您说，当了神仙是什么气派？踩风火轮，驾筋斗云，左手托个塔，右手翻天印，出远门儿坐的六龙神车。上哪儿遛，跟着的宠物都是吠天犬那级别的。凡人遛鸟儿，搁咱这儿，最次也得遛遛凤凰青鸾什么的……”
褚照天沉声追问：“谁是神秘使者？”
“神秘，就该保密呀。”
“我一个凡胎怎么抓天神？”
“嘿，要不说叫撞大运呢？逮住天神，您摇身一变，就不是凡胎了。逮一个记您一次功德，升您一等，得道成仙比修炼来得快呀。”
“我升到第一等，你把三清四御五老搁哪儿去？”
步虚哑了口。抓逮天神积功升职，是他根据打怪升级的游戏演绎的。
是啊，抓一个升一等，抓十来个，岂不是超越玉皇大帝骑到他头上了？嗯，话说过了，没这便宜事儿。步虚想了想，又道：“反正逮得越多越好呗，真的！”
“听你口气，逃逸天神还不止一个。老实说，再撒谎，我扒了你的阿胶！”
“真不止一个。您也别自卑，使者给您这项使命，经过严格考量。我仔细给您说说吧，绝无半个谎字儿，假字儿。”
褚照天面目狰狞，猛坐起，扯掉口鼻管掷在地上：“你，不是步虚！”
他熟悉步虚，就跟步虚熟悉草料一样专业。
步虚以前从不夸大其词；出了错，也必定要坚持一会儿，这是他朴素倔犟的本性决定的。可他刚才一张嘴，就虚饰浮夸，漏洞百出，整个儿驴都变样了。
这次投胎，有个神秘人祭出法器堵孔塞窍，本来就诡异了，这会儿又冒出个神秘使者。
凑巧吧？
步虚见他拔了管儿，怕他连气管心肺和肠胃全拔出来，顺便来个自杀，再逃回铁山墨溪的茅庐，借老油条那具尸体还魂。幸好，步虚听他说穿了三次逃三次，有了前车之鉴，便在离开前，火化了尸体，把骨灰扔进溪涧冲散了。
听完褚照天的话以后，步虚放心了。原来他怀疑自己的真伪，这好说，马上就能证实。
“你是谁？”褚照天拔了身上各种连线，奋力下床。
哎哟！噗嗵！哐嘡！乒乓！哗嗤！嚓喇喇欻——
温雅玲跟警察聊完，退出群聊堆，立即找回了本职工作的责任感。她朝几台设备的监控屏幕看去，顿时又惊又怕，大喊起来：
“死了！真死了！呼吸停了好一会儿，蜂鸣器怎么没响呢？”
静谧的走廊被吵醒了，高福轩反应奇快，冲出护士站，直朝走廊的西头奔去。
在疾跑中，他的左腿反而看不出有多瘸。
其他的护士也急急赶去。
温雅玲本要纠缠刘闪问责、扯皮，可时间不允许。
等人全都走了，值班医生邵泽才慢步进站，探究了一下蜂鸣器不响的屏幕画面，再向王慈雪报喜。
高福轩不及拉把手拧锁，一脚踹开门，愣了愣。