寅时的雨丝缠着未散的雷云，贾悦指腹擦过铜扣边缘的暗红，沈墨掌心的温度透过契约残片渗进她腕骨。
荣禧堂新换的匾额在晨光里泛着诡异的油亮，仿佛那截绷断的冰蚕丝还悬在楠木纹路里。
\"漕运图终点在金陵。\"沈墨用竹签蘸着残茶在青砖上勾画，\"王侍郎上个月巡查的盐道，恰好与王子腾旧部管辖的漕运线重叠。\"
贾悦将浸过桐油的丝线绕上铜扣，线头突然在漕运图某处打结，\"紫鹃说二太太房里的周瑞家的，上旬往通州送了十二抬箱笼。\"她指尖点在通州码头标记，那里洇着昨夜从契约滴落的胭脂色官印。
窗棂忽被叩响三声，林黛玉裹着雀金裘闪进来，发梢还沾着梨香院的忍冬花。
贾探春提着鎏金暖手炉紧随其后，炉盖镂空处飘出的沉水香与账册霉味撞在一处。
\"五妹妹看这个。\"探春从袖中抽出一卷泛黄礼单，某行墨迹被反复摩挲得发亮，\"正月里薛姨妈送东珠时，礼单上写着"珊瑚嵌金丝楠木匣二对"，但入库单却是"乌木描金匣三对"。\"
黛玉葱白似的指尖轻点缺失的东珠数目，\"凤姐姐上月裁减各房用度，偏梨香院的冰例添了三倍。\"她忽然用帕子掩住咳嗽，帕角绣的翠竹恰好盖住礼单某个名字。
贾悦耳坠突然撞在铜扣上，昨夜沉入运河的木箱在记忆里翻涌。
桐油混着佛前灯油的气息刺得她太阳穴突跳，\"三姐姐可记得，琏二哥哥前年修缮省亲别院时，采购的南洋桐油数量？\"
窗外传来打翻铜盆的响动，紫鹃提着湿透的裙摆冲进来，\"姑娘！
平儿姐姐说凤奶奶今早突然要查五年前的旧账，已经带着周瑞家的往库房去了！\"
沈墨突然将契约残片按在漕运图上，褪色的\"凤\"字正卡在通州码头，\"悦儿，那十二抬箱笼里装的不是丝绸。\"他沾着茶渍在青砖写了个\"盐\"字，\"周瑞送箱笼那日，通州码头卸了三十船官盐。\"
探春猛地掀开暖手炉，炭灰洒在礼单缺失的东珠数目上，\"薛家商船上月运的南洋货，报关时写的是香料。\"她蘸着炭灰画出货船航线，\"若绕道松江府，恰好能接应从通州南下的官盐。\"
黛玉突然将茶汤泼向虚空，水雾在朝阳里显出诡异的轨迹，\"凤姐姐添的冰例，怕是要镇住梨香院地窖里\"她话音未落，远处传来箱笼落锁的闷响，惊起满树寒鸦。
沈墨握住贾悦发抖的手，在她掌心画了个\"漕\"字，\"我这就去见镇国公府的三公子，他父亲管着直隶的盐引。\"他解下腰间半块螭纹玉佩塞给她，\"若申时未归，带着这个去鼓楼西街的当铺。\"
残阳染红库房檐角时，贾悦正用银镯刮拭账册封皮的金粉。
紫鹃突然扯了扯她衣袖，窗外竹林里，周瑞家的正将个缠着红绳的乌木匣递给贾蓉。
匣盖开启的刹那，贾悦看清里面躺着半块刻着\"忠顺\"二字的玉珏。
\"姑娘！\"雪雁喘着气撞开门，\"沈公子在镇国公府\"她突然噤声，从袖中摸出个浸透雨渍的锦囊。
贾悦扯开系带，半片染血的漕帮令旗裹着张地契飘出来，契约右下角\"王子腾\"的印鉴正被某种药汁蚀成\"忠顺王府\"的花押。
更鼓惊飞夜枭时，贾悦站在梨香院墙根下。
地窖传来的冰裂声混着王夫人诵经声，她摸出沈墨的玉佩贴在地面，青砖缝隙里渗出的盐粒在月光下泛着蓝光。
紫鹃提着灯笼寻来时，贾悦正将最后几粒盐装进胭脂盒。\"明日你去找\"她突然收声，盯着紫鹃裙摆沾着的半片枯叶——那叶脉走向分明是运河某处暗礁的标记。
西厢房传来打更婆子的咳嗽，紫鹃灯笼里的烛芯突然爆了个灯花。
贾悦望着落在脚边的灰烬，那形状恰似沈墨锦囊里染血的漕帮令旗。
紫鹃提着宫灯穿过垂花门时，雨丝正斜斜地扎进青石砖缝。
厨房檐角挂着的艾草沾了潮气，把廊下熬药的砂锅熏出股诡异的甜香。
她故意将绢帕遗落在灶台边，听烧火丫头们议论着昨夜西角门抬进来的樟木箱。