第二日卯时三刻，贾悦刚用过早膳，便见小丫鬟春桃掀了棉帘进来，手里捧着个红漆托盘：\"姑娘，沈公子差人送了药来，说是昨日那刀伤虽不深，到底要防着风邪。\"
贾悦接过那青瓷药罐，指尖触到尚有余温的罐壁，忽想起昨夜沈墨被婆子扶走时，袖口渗出的血将青缎子染成暗褐。
她拧开盖子，药香混着红枣甜气涌出来——沈墨素知她怕苦，定是特意交代了药铺加了蜜枣。
\"回了那传话的，说我晓得了。\"贾悦将药罐递给春桃，\"再去前院回二奶奶，就说我今日要去海棠诗社，晚些时候用饭。\"
她站在妆台前理鬓角时，镜中映出耳坠上那点暗红。
昨夜斗篷人挥刀时带起的风擦过耳垂，虽未伤筋动骨，却在珠钗上留下血痕。
贾悦捏着那枚珍珠，指腹蹭过凝结的血痂，想起那人临走前咬牙切齿的\"贾五姑娘好手段\"，喉间便泛起冷意。
海棠诗社设在缀锦阁东厢，此时日头刚过眉梢，廊下的雪柳开得正好，几树白梅夹着绿萼，倒比暖阁里的熏香更添三分清气。
贾悦刚跨进门槛，便听史湘云的大嗓门炸响：\"林姐姐！
可算把你盼来了！\"
满屋子的绣鞋罗袜顿时转了方向。
史湘云穿件品红比甲，发间斜插支珊瑚簪子，三步并作两步扑过来，攥住贾悦的手腕直往花厅里带：\"昨日宝姐姐还说你病了，我就说定是那些个嚼舌根的胡诌——你瞧这脸色，比上回诗会时还精神！\"
贾悦被她拽得踉跄，眼尾瞥见上首茶桌边的林黛玉。
那姑娘正捧着茶盏，眼波似浸在碧潭里，见她望过来，便轻轻颔了颔首。
案上的宣纸上已写了半首咏雪诗，字迹清瘦如竹枝，倒比旁人的更添几分风骨。
\"云丫头快松手，仔细扯乱了林妹妹的裙角。\"薛宝钗从里间出来，手里执着把湘妃竹团扇，\"昨日宝兄弟还说，林妹妹新填的《临江仙》最是清婉，今日可要让我们饱饱耳福。\"
贾悦不动声色扫过厅中众人：除了史、薛、林三位，还有邢岫烟、李纹李绮姐妹，以及王善保家的那个侄女王佩兰——那姑娘正低头拨弄茶盏，耳坠子上的东珠晃得人眼花，偏生脖颈绷得老直，连史湘云的笑闹都惊得她指尖一抖。
\"我哪里会什么新词。\"贾悦任史湘云拉着在她身边坐下，\"倒是昨日在庙里遇着件奇事——有个穿黑斗篷的，举着刀就往我跟沈公子身上招呼。\"她话音刚落，满厅便起了抽气声。
史湘云拍案而起：\"竟有这等事！
可是那起子打家劫舍的？
我回头就跟二哥哥说，让他调两个护院跟着你——\"
\"不是打家劫舍。\"贾悦打断她，目光扫过王佩兰青白的脸，\"那人临走前说"贾五姑娘好手段"，倒像是冲我来的。\"
林黛玉忽然放下茶盏，青瓷与木案相碰发出轻响：\"前日我在园子里遇见周瑞家的，她说忠顺王府的长史官来寻过宝兄弟，为着什么蒋玉菡的汗巾子。\"她指尖摩挲着茶盏边沿，\"林姐姐的事，莫不是也与那府里有关？\"
贾悦心头一震——原主记忆里，忠顺王府与贾府早有嫌隙，前日宝玉被贾政毒打，正是因忠顺王府告状说琪官失踪。
她不动声色应道：\"倒真是巧了，昨日那刀上刻着个"忠"字，被我劈手夺了半块。\"她从袖中摸出那片碎玉，在掌心摊开，\"虽只留了个"中"字偏旁，倒像王府的暗纹。\"
厅中霎时静得能听见炭盆里火星爆裂的声响。
王佩兰突然站起来，茶盏\"当啷\"摔在地上：\"我我肚子疼，先回去了！\"她裙摆扫翻了案上的笔洗，墨汁溅在李纹刚写的诗稿上，晕开团乌糟糟的墨迹。
贾悦望着她仓惶离去的背影，又瞥见角落里的贾迎春。
那二姑娘缩在美人靠上，绞着帕子的手指泛白，眼尾却悄悄追着王佩兰的方向。
昨日诗会时，迎春原是推说身子不爽没来的，今日倒破天荒来了，难不成