雨丝斜斜地打在廊下的青瓦上，贾悦垂眸应下贾珍的话时，睫毛在眼下投出一片细碎的阴影。\"族长放心，悦儿定当督促绣坊，三日后的宫缎订单必不耽误。\"她声音清润，像浸了雨的新茶，可袖中那罐避子药却硌得掌心发疼——前日小柳在角门撞见的青绸衫男子，腰间穗子与贾珍这枚玉佩上的缠枝莲纹分毫不差。
贾珍倚着廊柱，金丝抹额上的南珠在雨雾里泛着冷光。
他漫不经心拨弄着玉佩穗子，忽然低笑一声：\"五姑娘素日最是稳妥，我原也不必多问。
只是上月诗会里那桩子事，倒让我想起老太太常说的话。\"他目光扫过廊下围聚的绣娘，\"这宅子里的针脚，可比外面的刀剑难防。\"
贾悦心口微紧。
上月诗会她揭穿了有人往黛玉茶里投哑药的阴谋，幕后黑手至今未现。
此刻贾珍重提旧事，分明是在敲打她。
她垂了垂眼，将眼底暗芒掩进雨色里：\"族长教训得是，悦儿定当小心。\"
贾珍又站了片刻，方在随从的伞下离去。
他的青缎大氅扫过廊下时，带起一阵风，将袭人脚边的帕子吹得翻卷——那方绣了并蒂莲的帕子，与她鞋尖的绣花竟连针脚走向都如出一辙。
贾悦盯着那抹重叠的花色，喉间泛起一丝冷意。
\"五姑娘，该去库房了。\"春桃的声音将她拉回现实。
贾悦应了一声，却未急着挪步，只将绣坊众人的神色尽收眼底：王善保家的捏着帕子站在廊角，嘴角挂着若有若无的笑；几个昨日还装模作样帮着找丝线的绣娘，此刻正围在廊柱下避雨，其中穿月白衫子的小菊用袖口擦了擦额角，眼神明显松快了些；最边上的袭人则捧着绣绷，指尖无意识地摩挲着绷架边缘，方才被风吹乱的帕子已被她迅速收进袖中，可那抹并蒂莲的红，到底在贾悦眼里烙下了印子。
\"小菊，你过来。\"贾悦突然开口。
小菊浑身一震，绣绷险些落地。
她哆哆嗦嗦走上前，雨水顺着发梢滴在青布裙上，晕开一片深痕。\"昨日你说在后院桃树下见着丝线包袱，可看清了包袱样式？\"贾悦声音温软，指尖却轻轻叩着廊柱，\"是青绸的？
还是蓝布的？\"
小菊喉结动了动，额角的汗混着雨水往下淌：\"是是青绸的，边上绣着缠枝莲。\"
贾悦笑了，笑得小菊后颈发寒。\"前日我让春桃去库房查账，发现上月新进的青绸包袱，纹样是西番莲。\"她顿了顿，看着小菊脸色发白，\"缠枝莲的包袱，是三年前老太太做寿时用的，早该送去浆洗房拆了做抹布。\"
廊下霎时静得能听见雨丝打在瓦当上的轻响。
王善保家的干咳一声，捏着帕子上前：\"五姑娘这是何必？
许是小丫头记混了，咱们还是先去库房吧。\"她伸手要扶贾悦，指尖却在触及贾悦衣袖时微微一缩——贾悦的袖口，不知何时多了道细若游丝的金线，在雨幕里泛着冷光。
\"有劳善保家的挂心。\"贾悦不着痕迹地避开她的手，\"春桃，去把周瑞家的请来。\"
周瑞家的来得很快，油光水滑的纂儿上别着支翡翠簪子，一见贾悦就笑：\"五姑娘找我？
可是要核对丝线？\"
\"原是要去库房的。\"贾悦接过春桃递来的伞，\"不过方才我想了，那些丢失的丝线许是被老鼠拖走了，再寻也是白搭。
不如让绣娘们歇半日，等雨停了再开工。\"她话音未落，便见方才那几个绣娘眼神微闪，小菊甚至悄悄松了松攥着绣绷的手。
周瑞家的何等精明，当下便明白贾悦是要放长线。
她笑着应下，转身便去传话。
贾悦望着她的背影，又看向躲在廊角的袭人——那女子正与小菊低语，手指在小菊手背上快速点了两下，像在传递什么暗号。