她静静看着许阿狸，两人目光无声对峙。
周遭响起一阵细碎的议论声。
“瞧着也是，堂堂侯爷夫人，哪能屈尊降贵去登台献艺？”
“可不是嘛，那些高门显贵，骨子里就瞧不上咱们这些行当，嫌腌臜呢……”
宋鹤鸣的神色不自然地僵了僵，喉结滚动两下。
他本想替沈知念婉拒阿狸的邀请，可许阿狸恳切的模样和周遭的议论，倒叫他心里觉得……
不过是唱两句的事，似乎也没什么大不了的。
于是他垂眸凑近沈知念，压低声音劝道。
“沈知念，要不……你就给我个面子，上去跟阿狸学两句？”
沈知念冷笑着瞥了一眼宋鹤鸣。
跟许阿狸混了几日，就不知道自己的身份了。
就在这时。
一道沉冷嗓音突然刺破喧闹。
“许姑娘好大的手笔，这请人登台献艺的架势——莫不是待会儿今日戏班子的赏钱，也打算分人家半成？”
许阿狸眯眼看向声音来源，二楼位置站着两个男子。
左侧那个一袭月白长衫，温润面容掩不住眼底锋芒，右侧那位身着玄色劲装，墨发束起，棱角分明的脸庞冷若冰霜。
气质看起来与周围那些人决然不同，周身萦绕着浓郁的肃杀气息。
看着倒有些骇人。
许阿狸沉默几秒，原地打了个转，笑的大气：“若沈姐姐肯赏脸，阿狸愿将今日进账对半奉上。”
沈知念慢条斯理的站起身，语气淡漠。
“许姑娘莫要折煞我。梨园子弟凭本事吃饭，我敬重得很。”
她忽然轻笑出声，尾音像根细针挑开虚伪的面纱。
“只是您这半吊子赏钱，还抵不上我妆奁里碎银子的零头，不如许姑娘多唱两段，我给你多赏半吊子，如何？”
话音落地的刹那。
许阿狸表情突然僵住，厚重的水粉胭脂都掩不住她眼底炸开的愠色。
周遭的议论声也跟着转了话锋。
“到底是侯府当家主母，戏台子哪是她该踏足的地方？”
“可不是嘛，这点赏钱在侯府眼里，怕还不如账房先生随手记的零头。”
“听说今儿的打赏，十有八九都是小侯爷掏的银子，这许姑娘有心挑拨……”
众人交头接耳的声音忽高忽低，像无形的丝线，将许阿狸牢牢缚在原地。
不过是三两句话，就转了话锋。
沈知念不仅体面拒绝了她的邀请，还暗讽她看不清自己身份。
许阿狸心里虽然气闷，表情还是保持着体面。
“方才邀约，是阿狸唐突了，在座若有瞧得上阿狸半日赏钱的，只管登台。”
沈知念懒得再看这场闹剧，转身便走。
待她回头时，方才那两个黑白身影早已消失不见。
……
许阿狸满心窝火地回到后台，“哐当”一声，重重地一屁股坐倒在凳子上：“牡丹，过来帮我卸妆！”
牡丹急忙小步跑过来，小心翼翼地帮她拆卸头上戏服装饰，嘴里忙不迭说道。
“阿狸姐，方才阿福跟我说，外面有两个鬼鬼祟祟的人一直在门口徘徊，还专门打听您的行踪呢。”