宋老夫人再次轻叹一声，向前面丫鬟沉声吩咐：“让车夫加快些脚程，务必在天黑前赶到沈府。”
丫鬟应声，马车随即加速疾驰。
随着车轮滚滚靠近南洲城，沈府正厅的氛围也愈发凝重。
……
沈府正厅。
疾风匆匆上前呈上一封文书。
“陛下，将军，今日在关押山民的牢中擒获内鬼一人，据其供述是受周明远指使欲造成意外灭口。”
裴淮年接过文书，疾步呈至皇上面前。
“陛下请过目。”
皇上余光扫向阶下的周尚书，见他垂首而立，眼神却在暗中慌乱游移。
他打开匆匆扫了一遍，骤怒之下，将文书狠狠掷于地上：“周尚书，你作何解释？！”
此刻的周明远虽已被血污糊满面庞，神色却如死灰般沉寂。
他确实收买了牢中杂役伪造意外。
昨日他听说，那两人在严刑拷问下，有反水迹象，所以，即便扣着他们的家人做人质，他仍怕罪行败露。
所以，一面买通牢里的杂役伪造意外，一面逼迫沈知念做妾，妄图利用她手中的丹书铁券。
他自以为筹划的天衣无缝。
却没料到裴淮年如此谨慎，连牢中杂役都能抓住。
周尚书捡起地上的文书，展开看罢后朗声道。
“陛下！若围猎场之事当真出自孽子之手，臣定不姑息！只是这文书仅言孽子指使，又该如何证明并非他人刻意栽赃或引导呢？”
“周尚书，你是说，是我引导周明远污我清白，害我性命，又故意构陷他私设兽夹？”
沈知念冷声反问，字字如同淬了冰。
周尚书转头蔑她一眼，又看向皇上：“臣并非此意，只是担心陛下被奸人蒙蔽，错放真凶啊！”
他顿了顿，话锋一转，“臣听闻，那日最先发现兽夹的，是沈姑娘与定远侯的外室，大概率是争风吃醋引起的事端，怎会与孽子相干？”
沈知念的心猛地一沉，像是被无形的手攥紧。
今日这桩事，宋鹤鸣也脱不了干系。
如若不是他在背后给于氏撑腰，让她五日内把她嫁出去，于氏也不会如此肆无忌惮！
可周尚书竟将兽夹之事歪曲成她与许阿狸的争风吃醋。
争风吃醋……
为宋鹤鸣争风吃醋……
这几个字像细长的银针，狠狠扎进她心底，逼得她指尖都在发颤。
如今的宋鹤鸣，他配吗？
不等皇上开口，周夫人也扑到御前哭喊道。
“陛下明鉴！我儿定是遭人诬陷的！他不过是爱慕沈知念，行事鲁莽了些……”
“造人诬陷？”皇帝胳膊肘支在膝盖上，眯起的眸中寒光乍现。
裴淮年双手负在身后，缓步走到周明远面前：
“你可认得这个？”