七月盛夏，烈日炎炎。
定远侯府内外张灯结彩，一片喜气洋洋。
“夫人，宾客都到齐了，姑爷还没来，他不会……”
丫鬟春喜紧张的跺脚，一双杏眼急的快要溢出泪来。
沈知念垂眸没动。
但是紧拉在心里的弦蓦地崩断了一根。
宋鹤鸣还没来。
今日如此重要的时刻，他难不成还是去了那里……
“走吧，去母亲那里。”沈知念抬眸，把眼前的宴席回礼单仔细叠起，起身往宋老夫人的「听礼堂」走。
行至半途，她突然想起来遗漏了东西，于是让春喜回去取，自己站在原处等待。
她正盯着院子里一处盛开的淡粉色蔷薇花出神，两个人的谈话声由远及近，清晰落在她的耳朵里。
“你可听说了？小侯爷宋鹤鸣，今日与那许姑娘，一道去了嫣红院。”一名中年男子的声音。
“当真？今日不是对外号称宋鹤鸣为她夫人亲办的生辰宴？”旁边人闻言，语气里满是难以置信。
“宋老夫人还特意邀请了满城达官显贵，请帖甚至送到了将军府。宋鹤鸣这般行径，岂不是公然打沈知念的脸？”
中年男子“唰”的一声打开折扇，一副不以为然的神情。
“啧，打脸也不是今日这一遭了，谁不知道宋小侯爷半年前对那戏子一见倾心后，一掷千金为博美人一笑的事可没少干。”
“沈知念这能忍得下去？”
“不忍又如何？没有娘家支撑，卸了这新袭定远侯的正妻名头，也不过落得一个令人厌弃的下堂妇的结局罢了。”
另一人闻言，微微前倾身子，压低声音。
“可这沈知念，她可不是普通堂妇，你是不知……”
男人话没说完，眼角余光瞥见沈知念正不紧不慢迎面走来，剩下的半句话生生咽了回去。
沈知念神色如常，仿若什么都未曾听闻，浅浅致意后，继续朝着听礼堂走去。
……
定远侯府听礼堂。
宋老夫人满脸慈爱，向着一进门就忙着安排事项的沈知念招了招手，和声说道。
“知念啊，今日这宴席，是为了给你庆贺生辰，你就不要再忙碌了，快来这边坐下。”
沈知念笑着从丫鬟手中接过一壶热茶，为老夫人徐徐续上。
“我也没忙什么，承蒙母亲厚爱，为我操办了这么盛大的生辰宴，知念很感激。”
“鹤鸣能娶得你这样贤惠的妻子，是他的幸事，也是我定远侯府的福泽。为你庆贺生辰，是理所应当的事情。”
宋老夫人笑意盈盈，伸手拉住她的手，轻轻拍了拍。
她话音刚落，管家匆匆走进来，恭恭敬敬地欠身。
“老夫人，宾客都已到齐，时辰也不早了，不知是否可以开席了？”
“鹤鸣可到了？”宋老夫人问道。
“小侯、小侯爷、侯爷他，他不在府里……”
管家神色慌张，支支吾吾，半天也说不出个所以然。
沈知念抿唇不语。
老夫人瞧她一眼，又看向管家，微微皱眉。
“好了，安排人把我给知念准备的琉璃珊瑚摆件送到宴厅去，我们这就过去。”
管家身上出了一层冷汗，身子弓的更低：“贺礼、贺礼也被小侯爷带走了。”
“带走了？带去哪了？！”宋老夫人眉头皱的更紧，声音也越发威严。
“去请小侯爷的小厮说，许姑娘说她未曾见过琉璃珊瑚这种稀罕物件，小侯爷就带着贺礼，一道去找许姑娘了……”
管家声音越来越低，一边说，一边用余光瞄着沈知念。
沈知念神色平静，仿若毫无波澜的湖面，心中却猛地一抽，像是被千万支细密的针深深刺入。
疼的她几近无法呼吸。