整个正厅陷入一片死寂。
周尚书盯着地上的刀，又看向面如死灰的周明远。
“爹！你知道的，我也是迫不得已……”周明远连滚带爬往后缩，血污糊满的手指抓着地砖。
“住口！”周尚书吼道。
裴淮年一道冷冽的目光看向周尚书。
“将军，方才那群被于氏请来的宾客在别院闹起来了，吵着要见您，还质问为何被软禁。”
江火躬身禀报时，裴淮年正踏着寒气逼近周明远，脸上带起凛冽杀意。
“不必解释，把人都送出去。”
这件事毕竟涉及沈知念，他不想让她被人议论。
裴淮年顿了顿，目光如刀劈向瘫在地上的周明远，“来人！把他拿下，废了那双脏手！”
侍卫闻言，正欲上前。
殿外突然响起尖细的通传声：“皇上驾到——”
周尚书脸色骤变，瞪了一眼周明远，慌忙整冠跪迎。
皇帝大步踏入正厅，金冠蟒袍在烛火下泛着冷光。
“这儿如此热闹，出了何事？”
他话音未落，周夫人已匍匐跪在御座前，“陛下！求您为我儿做主啊！”
“做主？”皇帝拖长语调，目光扫过满地碎瓷与周明远狼狈的模样，“周夫人要朕为哪般事做主？”
周夫人抬头：“皇上！裴将军竟要剁了明远的手啊！我儿究竟犯了何罪，要遭此酷刑？！”
沈知念突然跪倒在地，声线虽颤却字字清晰：“皇上，裴将军是为知念做主，周明远欲污我清白，害我性命！”
她话音刚落，周夫人就脸色铁青接道：“陛下！我就这一个儿子，他纵是有些顽劣，也断不会做出这等事！”
她再次匍匐在地。
“沈知念与明远已经拜了堂，如果不是裴将军突然打断，已然入了洞房，算是礼成，两人已是夫妻了！”
皇帝指尖轻轻摩挲着下颌。
“若我没记错，是裴某差人请你们来的。”裴淮年目光如刀刮过周夫人，“敢问周夫人，令郎娶妻这般大事，为何拜堂时你与周尚书都不在场？难道是拜的……鬼不成？！”
周夫人脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
于氏慌忙匍匐上前，声音细若蚊蝇：“我、我们也是知念的长辈……”
“长辈？”沈知念猛地转头，眼中燃着怒火：“你也配称长辈？！”
“作为长辈，私吞嫁妆，在我和离不足三日时，就逼我给人做妾！我不愿从，便合谋毁我清白、要我性命！”
“这——就是你说的长辈之道？！”
她字字泣血，于氏被骇得瘫软在地，连抬头的勇气都没有。
沈知念叩首在地：“陛下，知念恳请您主持公道！若今日不能让施暴者受惩，臣女……臣女唯有以死明志！”
“你先起来。”皇帝抬手示意，目光沉沉落在她腕间血痕上，“朕问你，周明远为何非要逼你至此？”
沈知念依旧跪着，从怀中掏出丹书铁券举过头顶。