云逸看得入神，直到老者收火，才意识到自己已经屏息良久。
“你为何而来？”老者终于开口，声音低沉而沙哑。
“我想学会炼丹。”云逸坦诚道，“但我试了很多次，总是失败。”
老者淡淡一笑：“炼丹，不是靠次数堆出来的。”
“我知道。”云逸低头，“我试过调整火候、改变顺序、控制灵气输出……但每次都在最后关头出问题。”
老者闻言，轻轻点头，随即伸手示意他取出自己的丹炉。
云逸立刻照做，将那尊低阶丹炉摆在老者面前。
老者拿起一枚赤灵根，又取了一撮龙须草，放入炉中。
“看好了。”他低声说道，随后掌心轻吐，一团淡金色火焰跃然升起。
云逸瞳孔一缩。
那是……金纹之火？
他体内金纹顿时微微震动，仿佛感应到了什么。
老者似乎察觉到了他的异样，却没有多问，而是继续演示。
只见他先让火焰温和燃烧，待赤灵根表面泛起一层薄薄的油光后，才缓缓加入龙须草。两者接触的瞬间，炉中药香骤然浓郁，仿佛整个空间都被净化。
接着，他闭上双眼，手掌轻抚炉壁，感知炉内变化。
“火候是活的，不是固定的。”老者睁开眼，语气平淡，“它会随着药材变化，也会随着你的状态变化。你太拘泥于典籍上的方法，忽略了这一点。”
云逸怔住。
他忽然明白了自己的问题所在。
——他一直试图用固定的方式去应对动态的过程，却从未真正理解炼丹的本质。
“谢谢您。”他郑重道谢，眼中燃起了新的希望。
老者却摇了摇头：“我只是给你开了一扇窗，能不能走过去，还得看你自己的脚。”
“请问您的名号？”云逸试探性地问道。
老者望向远方，目光深远：“过往已远，不必再提。”
说完，他起身，将一枚刻有符文的小石片递给云逸。
“这是什么？”
“辅助你感知炉内变化。”老者顿了顿，补充道，“当你真正理解炼丹之道时，它自会有用。”
云逸接过石片，还想再问些什么，却发现老者已转身离去，身影渐渐隐没在林雾之中。
他站在原地，望着那条空荡荡的小径，久久未动。
手中的石片微微发烫，仿佛藏着某种未曾开启的秘密。
这时，远处传来一声鸟鸣，划破寂静。
云逸猛然回神，低头看着那枚石片，眉头紧锁。
他隐约觉得，这位神秘老者的出现，并非偶然。