裂缝下的咆哮声还未散去，四人刚站稳脚步，便听见前方传来一阵低沉的嘶吼。那声音像是从地底深处传来的野兽怒吼，带着一股令人窒息的压迫感。
“小心！”云逸低声提醒，焚天令在他掌心微微颤动，红光愈发明显。
众人立刻摆出战斗姿态，月璃寒气凝聚在周身，楚瑶玉笛横握，苏悦飞剑悬浮在身侧，随时准备出手。
黑暗中，一双猩红的眼睛缓缓亮起，紧接着是第二双、第三双……最终，一头庞然大物从阴影中踏步而出。
那是一头通体漆黑、形似巨虎的妖兽，浑身覆盖着金属般的鳞片，四肢粗壮如柱，尾巴上布满倒刺，每一次甩动都带起凌厉的风声。它胸口处镶嵌着一块暗红色晶石，隐隐有光芒流转，仿佛某种古老符文在跳动。
“这是……影焰魔虎。”月璃低声道，“传说中镇守秘境核心的守护兽之一，实力至少相当于元婴中期修士。”
“元婴中期？”苏悦脸色一变，“我们怎么打得过？”
“先试试它的弱点。”云逸目光微凝，焚天火种在掌心升腾而起，炽热的气息瞬间照亮了通道的一部分。
影焰魔虎似乎感受到了威胁，猛然仰天长啸，震得四周石壁簌簌作响。下一刻，它化作一道黑色闪电，直扑而来！
“散开！”云逸大喝。
四人迅速分散，避开正面冲击。影焰魔虎撞在石壁上，坚硬的岩壁竟被砸出一个深坑，碎石飞溅。
“它速度太快！”楚瑶喘息道，“根本看不清动作！”
“用音波干扰它的节奏！”云逸一边闪避，一边指挥。
楚瑶立刻吹响玉笛，一道清越的音波荡开空气，直击影焰魔虎耳膜。妖兽动作果然迟滞了一瞬，眼中闪过一丝烦躁。
“就是现在！”苏悦飞剑疾射而出，剑光划破黑暗，在妖兽身上留下一道浅浅的伤口。
但伤口几乎瞬间愈合，仿佛根本没有造成任何伤害。
“它的恢复力太强了！”苏悦惊呼。
“别硬拼！”月璃冷喝，手中寒气凝聚成冰锥，精准射向妖兽的眼睛。
影焰魔虎怒吼一声，尾巴猛然横扫，将冰锥击碎，同时逼退众人。
“它的护体鳞甲太厚，普通攻击无效。”云逸快速分析局势，“必须找到它的命核——胸口那块红晶！”
“可我们连近身都难！”楚瑶咬牙。
“我来引它注意。”云逸眼神一冷，焚天火种骤然暴涨，炽烈火焰瞬间笼罩全身。
他一步踏出，宛如燃烧的战神，迎着影焰魔虎冲了上去。
妖兽感受到挑衅，怒吼一声，张口喷出一团漆黑如墨的火焰，直取云逸面门。
云逸不闪不避，焚天火种猛地一震，将那团黑焰吞噬，随即反手打出一道赤色火龙，轰在妖兽胸口。
“轰！”
影焰魔虎发出痛苦的咆哮，后退数步，胸口红晶闪烁不定。
“它的命核暴露了！”月璃立即反应过来。
“快攻！”云逸趁势追击，焚天火种化作流火，直奔红晶而去。
与此同时，楚瑶的笛声再次响起，扰乱妖兽感知；苏悦飞剑从侧面突袭，逼迫妖兽分心；月璃则释放出极寒之气，冻结妖兽四肢动作。
四人配合默契，终于让影焰魔虎的动作慢了下来。
“就是现在！”云逸眼神一凛，焚天火种凝聚到极致，化作一道炽白火焰，狠狠刺入妖兽胸口红晶之中！
红晶剧烈震动，随即“咔”的一声裂开细纹。
影焰魔虎发出撕心裂肺的哀嚎，身体剧烈抽搐，鳞片开始剥落，原本威猛的身躯逐渐枯萎。
“结束了。”云逸收回手掌，火焰缓缓熄灭。
妖兽轰然倒地，尘土飞扬。
众人喘着粗气，彼此对视一眼，皆看出对方眼中的疲惫与庆幸。
“总算……活下来了。”苏悦抹了把汗。
“但这地方不对劲。”月璃皱眉，看向妖兽尸体，“一只元婴期妖兽，不该只是普通的守卫。”
“你是说……”楚瑶神色一紧。
“后面还有更强的。”云逸轻声道，焚天令依旧指向更深处。
他们缓步越过妖兽尸体，继续前行。
通道尽头，隐约可见一座巨大的祭坛轮廓，周围漂浮着诡异的紫色雾气，空气中弥漫着腐朽与血腥的味道。
“那边就是秘境核心了。”月璃低声道。
“走。”云逸当先迈步。
就在他们即将踏入祭坛范围时，地面忽然剧烈震动，一道低沉的声音从地下传来：
“你们……不该来这里。”