656年10月13日，凛冽的北风卷着初雪掠过贝加尔湖畔，契丹部落的斡耳朵大帐前却涌动着炽热的气息。阿保机的女儿乌云格格亲手扯下象征部落自治的狼头旗，望着冉冉升起的大唐日月旗，眼角泛起泪光。“从今日起，契丹为大唐契丹特区！”她的声音裹着北疆的豪迈，通过传声筒传遍方圆百里，“从此，我们的孩子不必再忍饥受冻！”
消息传到长安，太极殿内钟鼓齐鸣。童浩林展开契丹特区的归附文书，朱批落下时笔尖都带着快意：“着令户部三日内调拨三万石粟米、五千匹棉布，工部即刻修筑通往契丹的‘惠民驿道’！”苏婉婷指着舆图上新标注的自贸区域：“陛下，契丹特产的北珠、貂皮，恰能与大唐的铁器、茶砖互补。”皇帝颔首笑道：“传朕旨意，契丹自贸区内十年免税，再设‘契丹英才学堂’，让草原儿女入大唐学宫。”
同一日，俄国部落的莫斯科城却笼罩在阴云下。寒风呼啸着掠过破旧的木屋，面黄肌瘦的百姓排着长队领取掺着木屑的黑面包。贵族庄园内，伊凡王子正用镶满宝石的银匙舀起鱼子酱，听着管家汇报：“大唐在契丹修建了蒸汽粮仓，每天运进的白面足够养活三万人。”他将银匙重重拍在玛瑙餐桌上：“传令下去，所有商队禁止与契丹通商！”
然而禁令不过是一纸空文。深夜的边境线上，裹着兽皮的俄国百姓推着雪橇，悄悄越过界碑。“听说契丹那边在发免费的大唐馒头！”一位老妇人揣着冻硬的黑面包，眼中燃起希望，“还有医生给孩子看病，分文不取。”当他们抵达契丹特区的流民安置点时，迎接的是热气腾腾的羊肉汤，以及墨家工匠分发的“保暖手炉”——青铜外壳刻着牡丹纹，内置的艾绒能持续发热十二个时辰。
长安派出的考察团抵达契丹特区时，被眼前的景象震撼。墨家建造的风力磨坊日夜运转，将大唐运来的麦种磨成面粉；太阳能蒸馏器矗立在草原上，把咸水转化为清甜的饮用水。乌云格格带着考察团走进“契丹自贸第一坊”，货架上摆满北珠项链、皮毛大衣，交易区的青铜算盘自动计算着唐元与卢布的汇率。“看这个！”她兴奋地展示新开通的电报机，“现在能直接与长安的商铺谈生意！”
反观俄国部落，不满的情绪如野火蔓延。农奴们在地下传阅从契丹带回的《大唐惠民手册》，上面详细记载着特区百姓如何分得耕地、领取农具，如何享受免费医疗。一个暴风雪夜，三百名俄国农奴集体逃亡，他们举着自制的“唐”字旗，在边境高呼：“我们要做大唐子民！”
伊凡王子得知消息后暴跳如雷，派出骑兵追击。然而当俄国骑兵抵达边境时，却被墨家的“声波拒马”挡住去路——这种机关装置发出的尖锐声响，能让马匹受惊发狂。更令他们震惊的是，契丹特区的了望塔上，赫然架着大唐新式“霹雳火炮”，青铜炮口泛着冷冽的寒光。
消息传回长安，童浩林望着俄国方向的舆图，神色凝重。苏婉婷递上密探的加急奏报：“俄国贵族仍在搜刮民脂，甚至用百姓换取大唐的奢侈品。”皇帝握紧腰间的龙纹玉佩：“传令童明浩将军，率两万铁骑陈兵边境。再命礼部昭告天下，凡俄国流民归附者，皆赐田十亩、耕牛一头。”
一个月后，俄国部落的贵族庄园外，聚集了上万名饥民。他们高举着从契丹带回的大唐馒头，高喊：“我们要吃饭！我们要大唐！”伊凡王子站在塔楼顶端，望着远处契丹特区的灯火，第一次感到了恐惧——那些由钨丝路灯连成的光带，如同天上的银河坠落在人间，而他的领地，却还在黑暗中挣扎。
长安皇宫内，童浩林收到契丹特区发来的捷报。新建成的纺织厂已投产，第一批用契丹羊毛织成的云锦正在运往长安；自贸区内的学堂里，孩子们用唐元算术，背诵着“四海之内皆兄弟也”。皇帝将捷报放在太宗皇帝的画像前，轻声道：“先祖庇佑，这大唐的光辉，终要照亮每一寸渴望温饱的土地。”