“公主能回来，陛下…一定很高兴吧？”
“比起母后，自小，皇姐对朕照顾的更多。”
焱渊顿了顿，“只是萧楠那边……”
姜苡柔叹气道：“婉姐姐前日进宫，才说他们如今琴瑟和鸣。若公主归来……”
“情爱之事，外人插不得手。”焱渊突然掐住她腰肢，“倒是你——”龙眸幽深似潭，“为何从不问朕爱不爱你？”
姜苡柔呼吸一滞。
从蓄意勾引，她步步为营算准君心，此刻却被他问得心尖发颤。
“因为……”她攀住他脖颈，酝酿出的泪光在烛火下碎成星河，“从陛下策马追出千里，当看到陛下出现那刻起，臣妾的心就被陛下的爱填满了。”
泪珠滚落，“不敢问，是怕这恩宠……如露水易逝。”
焱渊大掌放在她后脑勺，拥她怀中。
低头看她，凌厉的凤眸化开春水般的笑意：“傻瓜，若是真爱，怎会短暂？”
虽然男人的话不可当真，但有，总比没有强，姜苡柔试图引导帝王许诺。
“那”她拽着帝王衣袖，“陛下答应永远陪着臣妾好不好？”
鎏金烛台上，新换的蜜蜡正淌着温柔的暖光。
焱渊望进她忐忑的眼睛，忽然轻笑出声，屈指刮了刮她鼻尖：“姜苡柔，你可知"永远"二字有多重？”
“陛下不愿意吗？”
见她眼眶开始泛红，帝王忽然托着她腰肢将人举到案上。
奏折哗啦啦散落一地，他双手撑在她身侧，鼻尖几乎相触：“朕可以给你比永远更好的承诺。”
“什什么？”她被锁在这方寸之间，心跳如擂鼓。
焱渊望进她骤然亮起的眼眸，“你前日不是说《女则》现行版本迂腐陈旧？朕给你开翰林院书库，许你召集天下才女共议，主持修订新版如何？”
姜苡柔难以置信，猛地捂住嘴，泪珠滚落在帝王手背：“可、可祖制后宫不得干政…这算不算？”
“朕的祖制里”他吻去她眼角的泪，声音温柔又强势，“朕的柔柔该有更广阔的天地。”
窗外忽有流萤飞过，恰似坠落的星辰。
姜苡柔猛地扑进热乎乎地怀里，欣喜他不止把她当做听话的金丝雀娇养。
“那臣妾要是做不好呢”
“朕教你。”焱渊抚着她的鬓角，像在抚摸即将展翅的凤凰，“你摔了朕扶着，你累了朕抱着。”
忽然捏起她下巴，目光灼灼如烈日，“但朕不许你妄自菲薄——”
薄茧拇指摩挲她唇角，“朕不要笼中雀，朕要的是能陪朕并肩看山河的爱人。”
或许因为情绪激动，姜苡柔喉间突然涌上酸水。
“呕——臣妾失礼”要仓皇起身，焱渊已将她抱在膝上。
“传太医！”
见她呕得眼泪汪汪，他自责：“是朕不好，让你陪着熬夜”
姜苡柔虚弱地拽他衣领：“臣妾没事”
话未说完又被一阵恶心打断，这次竟嗅到桌上淡淡的松墨香也受不住，偏头又干呕起来。
“来人！取冰鉴里镇着的青杏！快！”
姜苡柔指了指窗口，焱渊会意，抱起她窗边吸新鲜空气。
吴院判来时，看见威震九州的帝王正握着宠妃一缕青丝贴在唇边，轻声哼着荒腔走板的江南小调。
姜苡柔昏昏欲睡时，听头顶传来低语：“至于永远”
焱渊将她的手按在自己心口，落下个带着杏花蜜味的吻：“等这里不再跳动那天，你自会知道答案。”
翌日晌午，郡王府小厨房蒸汽氤氲。
慕容婉绾着家常螺髻，正将枸杞黄芪细细撒入砂锅。
这是萧楠最爱的鹧鸪汤，她特意跟御医学的方子。