扬声器的死寂，比“棋手”冰冷的话语更令人窒息。
控制室里只剩下那巨大生物装置低沉的嗡鸣，如同某种冷漠生命体的心跳。
时间仿佛凝固，又像是在以百倍的速度流逝，逼迫着他们做出选择。
陶德舟的目光不由自主地飘向那块显示着“44号节点”信息的屏幕。
母亲……
真相……
哪怕是“经过筛选和评估的部分”。
这个诱惑像一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏。
他几乎能想象到，“棋手”正坐在某个监控室里，透过隐藏的摄像头，观察着他脸上的每一丝细微变化，如同观察实验皿里的样本。
“你想知道？”
吴璐桃的声音突然响起，打破了沉重的寂静。
她的声音不高，却带着一种尖锐的穿透力，直刺陶德舟的耳膜。
陶德舟猛地转过头，对上她冰冷的眼神。
那眼神里没有愤怒，没有指责，只有一种近乎绝望的平静，和一丝难以掩饰的……嘲弄？
“你想知道什么？”吴璐桃又问了一遍，语气平淡得可怕。“想知道她是怎么被一步步诱导，或者强迫，成为这个鬼东西的‘锚点’？想知道她的记忆被篡改了多少次，植入了多少虚假的‘母爱’程序？”
她的每一个字，都像针一样扎在陶德舟最敏感的神经上。
“还是想知道，”她向前逼近一步，几乎贴到陶德舟面前，声音压得更低，“他们会给你看多少‘精心编排’的画面？让你相信她最后得到了‘安宁’？就像他们告诉我们吴家，侍奉是荣耀，牺牲是宿命一样？”
陶德舟下意识地后退了半步，避开她咄咄逼人的目光。
他张了张嘴，想反驳，想解释，却发现喉咙干涩得发不出声音。
他不是不明白军方的险恶，不是不知道“棋手”的承诺不可信。
可是……万一呢？
万一能看到一点点……真实的片段呢？
哪怕只是一句话，一个眼神……
“陶德舟，”吴璐桃的声音里终于带上了一丝不易察觉的颤抖，或许是愤怒，或许是失望，“你还没明白吗？这里的一切，都建立在谎言之上！他们说的每一个字，每一个标点符号，都可能是假的！”
“从‘终极殡葬’这个名字开始，就是最大的谎言！”
“他们不会给你真相，只会给你另一个版本的谎言！一个让你心安理得，放弃抵抗，甚至感谢他们的谎言！”
“就像他们对待我祖辈那样！”
她的情绪有些激动，握着鹿角发卡的手指因为用力而微微泛白。
“我知道……”陶德舟终于挤出几个字，声音嘶哑，“我知道……但是……”
“但是什么？”吴璐桃打断他，眼神锐利如刀，“但是你还是抱有幻想？你觉得用我和乌云去换取一个虚假的安慰，是值得的？”
“我没有！”陶德舟猛地抬头，声音不由自主地拔高，“我没那么想！”
他只是……只是控制不住地去想。
那种对母亲最后时刻的执念，像藤蔓一样缠绕着他，让他无法呼吸。
“那你犹豫什么？”吴璐桃紧紧盯着他，“棋手”给的选择题很简单，不是吗？要么一起抗争，要么……你选择你的‘真相’。”
她的目光像探照灯一样，剖析着他内心深处最不堪的动摇。
陶德舟感到一阵羞耻和愤怒交织的复杂情绪。
他痛恨自己的软弱，痛恨自己无法像吴璐桃那样决绝。