赵淑芬闪身钻进小门，迅速将门关上。她靠在门板上，肺部像要炸开。外面急促的脚步声和粗鲁的叫骂声就在墙外。
“老太太呢？妈的，跑哪儿去了！”
“这巷子就这么长，肯定没跑远！”
“挨个门找！”
赵淑芬紧贴门板，强压下狂跳的心脏。她侧耳听着，同时飞快打量藏身地。
这不是普通院子，而是条狭窄过道。空气里混着布料和机油味。过道尽头透出灯光，嗡嗡的机器声传来。
“妈的，怎么没人！”外面的骂声远了，听起来那两个蠢货沿着巷子追下去了。赵淑芬稍稍松了口气，但没敢动。她小心地透过门缝向外看，确认没人，这才转身朝光亮走去。
过道连着个不大房间。几台老式缝纫机轰隆响着。几个女工弯腰埋头干活。地上堆满布料和裁好的衣片。是个小型制衣作坊。
一个坐在最里面熨衣服的中年女人抬头。她穿着朴素工装，头发盘起，脸上带着汗珠。她先愣了下，放下熨斗。
“哎，大姐，您是找谁啊？这儿是作坊后门，不走人。”南方口音的普通话。
机会来了。
赵淑芬立刻露出惊魂未定的样子。头发散乱，衣衫蹭上灰尘，狼狈不堪。她揉揉胳膊，像是摔疼了。语气带着哭腔，夹杂北方口音和急切。
“哎哟，妹子，可了不得了！我、我不是找人，我是躲、躲坏人！”
中年女人立刻警惕：“躲坏人？什么坏人？”
“就是、就是两个男的！高第街那边，说带我去看货，结果、结果想骗我的钱！我瞧着不对，就、就跑，他们就在后面追！我一急，就钻进这儿了！”赵淑芬语速快，又咳嗽几声，显得更可怜无助。她故意模糊“高第街”、“看货”，突出“骗钱”、“追赶”、“跑”。
陈嫂看她这样子，不像作假。确实是从外面那种地方跑进来的。她回头看门外，巷子静悄悄的。赵淑芬的狼狈样让她起了恻隐之心。
“哎呀，大姐，您没事吧？快进来坐下歇歇。”陈嫂招呼赵淑芬进屋，给她搬个小凳子。其他女工停下手里的活，好奇看着闯进来的老太太。
赵淑芬顺势进屋，坐在凳子上。
“谢谢，谢谢妹子。真是吓死我了，一把年纪，还遇上这种事。”她用手理理散乱的头发。
“那些人也真是缺德！高第街那边做生意的，有些不老实，专骗外地人。”陈嫂倒了杯水递过去，“您是从外地来的吧？来广州做什么呀？”
赵淑芬接过水，暖暖手。心中暗喜。好机会。她喝了口水，叹气。
“是啊，从老远的地方来的，红星市。我是想来广州看看，想做点服装生意……”说到“红星市”，她顿了下，观察陈嫂反应。
陈嫂手里的杯子一晃，眼睛瞬间亮了。
“红星市？哎呀！大姐，您是红星市的？那可真是巧了！”
赵淑芬“惊讶”看她：“妹子，你认识红星市？”
“不认识，不认识本人，”陈嫂脸上带着惊喜，“但我有个远房表姑，她家就住红星市附近一个县城！虽然不是一个市，但也算半个老乡了！”
“哎呀，那可真是太巧了！”赵淑芬立刻亲切起来，“人生地不熟的，没想到还能遇上老乡！妹子，你真是我的救命恩人啊！”
“什么救命恩人，出门在外，互相帮衬是应该的。”陈嫂热络起来，拉着赵淑芬的手，“瞧您这狼狈样，那些人没把您怎么样吧？钱没丢吧？”
“钱还在，还在。”赵淑芬拍拍胸口，心有余悸，“幸亏我跑得快，钻进您这儿了。刚才那两个人，还在外面找呢，骂骂咧咧的。”
陈嫂听了，走到后门边，小心拉开一道门缝看。外面巷子里隐约传来几声不甘心的咒骂，声音远了。陈嫂松了口气。