穿越者守则第六十八条：
会试九天七夜，不是考试，是战争。
——而战争的第一要义，是活着走出贡院。
第一日·寅时·贡院外
陈恪蹲在贡院墙根下啃着冷炊饼，牙齿在冻硬的饼皮上磨出“咯吱”声。天还没亮，但贡院外已经挤满了举子，像一群待宰的羔羊，沉默地等待龙门开启。
他摸了摸胸前暗袋——那里缝着母亲王氏求来的平安符，还有常乐那枚银纽扣。指尖触到金属的冰凉，他忽然想起知乎上那个问题：“古代科举最痛苦的环节是什么？”
高赞回答是：“不是答题，是活着熬完九天七夜。”
“陈兄！”有人拍他肩膀。
陈恪回头，是杭州同科举子周通，圆脸上挂着黑眼圈，手里攥着个油纸包：“尝尝？刚买的羊肉馅饼，热乎的。”
陈恪摇头，指了指自己鼓鼓的考篮：“带了干粮。”——按照《穿越者守则》，会试期间绝不能吃外食，轻则腹泻，重则被下药。
周通讪讪收回手，压低声音：“听说今年主考是礼部徐阶，题目恐怕……”
“嘘——”陈恪打断他，眼神示意不远处——几个穿飞鱼服的锦衣卫正冷眼扫视人群，腰间绣春刀在灯笼下泛着寒光。
守则第六十九条：
考前别聊政治，尤其是当锦衣卫在十步之内时。
龙门开启·搜检
“脱帽！解带！脱靴！”
搜检官的吼声像钝刀刮过耳膜。陈恪机械地脱下外袍、中衣，最后只剩一条亵裤，在寒风中起了一层鸡皮疙瘩。
隔壁有个老举人羞愤欲死，死死捂着裤腰：“成何体统！成何体统！”
搜检官冷笑：“前年有个把《四书》抄在大腿根的，去年有个吞纸条的——您要试试粪桶催吐？”
陈恪绷紧脸，忍住不笑。守则第七十条写得明明白白：“搜检时别做任何引人注目的事，包括但不限于笑、哭、放屁。”
他的考篮被翻了个底朝天——
炊饼掰开揉碎，确认无夹带。
墨锭被刮开检查，看是否藏了字。
毛笔的笔杆被拧开，笔头被撕开——结果真是实心的。
搜检官悻悻放行，在他考引上盖了个红戳：“臭号。”
陈恪眼前一黑。
守则第七十一条：
当你被分到臭号时，请默念三遍：
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，臭其鼻孔。”
号舍·地字丙戌号
陈恪站在号舍前，胃里翻涌着绝望。
他的考棚紧邻粪桶集中处，空气中飘荡着发酵了三天的人体排泄物精华。几只绿头苍蝇热情地在他头顶盘旋，仿佛在说：“新来的？欢迎入住！”
他深吸一口气——然后立刻后悔了。
守则第七十二条：
在臭号生存指南：
1 用艾草香囊堵住鼻孔（但别塞太紧，要呼吸）。
2 心理暗示法：想象自己在海边（虽然海风里飘着氨气味）。
3 实在不行，把考卷熏出味道——也许考官会同情你。
第一场·《四书》题
题纸发下时，陈恪的手指微微发抖。
首题：《子曰：君子喻于义，小人喻于利》。
——钱德洪讲过！王畿还和他吵过三回！
他提笔蘸墨，墨汁在砚台里晕开，像一团化不开的夜。
破题：
“圣人之辨义利，非判其迹也，实辨其心焉。”
——开门见山，直接点出“义利之辨”本质是动机问题，而非行为表象。
承题：
“夫义者，天理之公；利者，人欲之私。君子循理，故喻于义；小人徇欲，故喻于利……”
——引用朱熹理学，但偷偷掺了王阳明“心即理”的私货，两头不得罪。
写到中段，隔壁粪桶传来“噗通”巨响，接着是稀里哗啦的水声。陈恪的笔尖一颤，一滴墨落在考卷上，晕成了蝌蚪状。