三公主遇刺的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在都城掀起层层涟漪。国主面色阴沉地坐在御书房内，手指无意识地敲击着檀木桌面。宁王站在窗前，望着庭院中飘落的梧桐叶，眉间的皱纹比往日更深了几分。
\"西月国此举，分明是在试探我们的底线。\"国主的声音低沉而压抑。
宁王转过身来，月光透过窗棂在他脸上投下斑驳的阴影。\"眼下国库空虚，将士疲惫，实在不宜再起战事。但若就此忍气吞声，只怕西月国会更加肆无忌惮。\"
两人商议至深夜，最终决定暂时按兵不动，只暗中加强三公主身边的护卫力量。国主特意从禁军中抽调了十二名顶尖高手，日夜轮班守护在公主府周围。
三日后，三公主与郡主乘坐一辆不起眼的马车来到明府。这次行程极为隐秘，连车夫都是宁王府的心腹。明小凡早已在庭院中等候，见到三公主时，他注意到三公主的脸色比上次见面时憔悴了许多。
\"公主殿下气色不佳，可是近日休息不好？\"明小凡关切地问道。
三公主嘴角微微上扬，露出一个略显苦涩的笑容，轻声说道：“多谢明公子挂怀，只是近来夜间常常被噩梦所扰，难以入眠罢了。”然而，这不过是她违心之言，事实上，国主与宁王的密谈恰巧被路过的三公主无意间偷听了去。正因如此，她才会为国中内忧外患之事忧心忡忡，导致神色略显憔悴。
郡主赶忙接过话头，语气中透露出一丝关切：“自从那日遭遇刺客袭击后，妹妹便时常在睡梦中惊醒。尽管太医开了安神的汤药，但似乎并未起到多大作用。”
明小凡听闻此言，若有所思地点点头。自从他之前在遗迹中获得了医术传承之后，便从中研习到了许多珍贵的药方和丹方。他略作思考，旋即转身吩咐下人去准备一份特制的宁神茶。
待下人将宁神茶端上来后，三人围坐在一起，品茗闲谈。随着时间的推移，屋内的气氛逐渐变得轻松起来。然而，明小凡的目光却始终落在三公主身上。他注意到，尽管三公主努力打起精神，但她的神情时有恍惚。显然，那场刺杀事件给她留下了难以磨灭的阴影，至今仍萦绕心头，明小凡心里这么想着，可是他哪里知道三公主却并非因为刺杀之事，而是因为别的事呢。见三公主心不在焉，而且忧心忡忡，这场聊谈不一会便结束了。
临别时，郡主故意落后几步，低声对明小凡道：\"父王想见你，明日午时我会派马车来接你。\"
次日，一辆朴素的青布马车准时停在明府门前。明小凡登上马车，发现车内竟铺着柔软的貂皮垫子，角落里还点着檀香。马车穿过繁华的街市，拐入一条僻静的小路，最终停在宁王府的侧门。
宁王正在书房等候。见明小凡进来，他放下手中的兵书，示意侍从都退下。书房内顿时只剩下他们二人，连窗外的蝉鸣声都显得格外清晰。
\"西月国这次刺杀，绝非偶然。\"宁王开门见山，\"他们选择在战后不久动手，显然是算准了我们与归真国战后，元气大伤，无力反击，才出此下作的刺杀来。\"
明小凡沉吟道：\"王爷认为西月国此举意在何为？\"
\"试探虚实，制造恐慌，为下一步行动做准备。\"宁王站起身，走到一幅巨大的地图前，\"更令人担忧的是，我们收到密报，西月国正在与北方的游牧部落暗中结盟。\"
明小凡的目光落在地图上西月国的位置，那里用朱砂标出了几个重要的军事要塞。\"若西月国与游牧部落联手，云隐国将腹背受敌。\"
\"正是如此。\"宁王叹了口气，\"眼下国库空虚，实在无力支撑两线作战。但若坐视不管，等他们羽翼丰满，后果不堪设想。\"
明小凡思索片刻：\"王爷可曾考虑过离间之计？据我所知，游牧部落与西月国历来不和，这次结盟必有隐情。\"
宁王眼中闪过一丝赞许：\"你与我所见略同。我已派人暗中调查此事，希望能找到突破口。\"他顿了顿，声音压得更低，\"但眼下最紧迫的，是如何应对西月国接二连三的刺杀行动。三公主遇刺只是开始，他们的目标恐怕不止于此。\"
\"王爷是担心\"
\"国主。\"宁王沉声道出这两个字，书房内的空气仿佛瞬间凝固，\"西月国最想除掉的就是国主，一旦得手，云隐国必将大乱。\"
明小凡感到一阵寒意从脊背窜上来。他想起三公主忧心的神情，突然间也明白宁王为何如此忧心忡忡了。
\"宁王需要我做些什么？\"
宁王从袖中取出一封密信：\"这里有份名单，上面的人都是可以信任的。我需要你暗中联络他们，组成一支特别的护卫力量，不显山不露水地暗中保护国主和皇室成员。\"
明小凡接过密信，感受到纸张上细微的纹路。他知道，自己即将卷入一场看不见硝烟的战争。
\"还有一事，\"宁王的声音忽然柔和下来，\"三公主近日心神不宁，太医束手无策。你精通药理，可否\"
明小凡会意：\"在下明白。我会调配一些安神的药物，托郡主转交。\"
谈话持续到日影西斜。离开宁王府时，明小凡回头望了一眼那座巍峨的建筑，夕阳为它镀上一层血色。他握紧手中的密信，知道自己肩负的不仅是几个人的安危，更是一个国家的命运。
马车缓缓驶离，车轮碾过青石板的声音在寂静的巷子里格外清晰。明小凡掀开车帘，看见天边最后一抹晚霞正被暮色吞噬。都城的灯火依次亮起，看似平静的夜晚下，暗流正在涌动。明小凡的神情也越来越沉重。