大乾皇朝，天启三年，秋。
北境的战火，已经燃烧了整整三个月。
李牧风亲率的五万大军，如同乌云压顶般，将镇北关和虎头关围得水泄不通。
这位大乾名将，果然名不虚传。
他深知林默兵力不足，却屡出奇计，因此一改高康的冒进之策，采取了稳扎稳打，步步为营的策略。
他深沟高垒，广设鹿角，将两座关隘之间的联系彻底切断，意图分割包围，逐个击破。
同时，他又派遣多支精锐斥候，日夜不停地在关外游弋，严密监视着镇北关内的一举一动，使得林默的特种兵和黑衣人，难以再像之前那般，轻易地进行袭扰和渗透。
一时间，镇北关和虎头关都承受了巨大的压力。
然而，令李牧风感到意外的是，林默的守军，却表现出了超乎寻常的顽强。
在诸葛亮的精心布置之下，镇北关的城防，如同铜墙铁壁一般。
守军依托坚固的城墙和充足的守城器械，一次又一次地击退了李牧风大军的试探性进攻。
尤其是那新组建的陌刀队，在守城战中，更是大放异彩。
他们手持沉重的陌刀，在城墙之上列成密不透风的刀阵，任何试图通过云梯攀上城墙的敌军，都会在瞬间被那雪亮的刀锋，斩成数段。
其凶悍的战力，令攻城的乾军士卒，闻风丧胆。
穆桂英和苏夕瑶，则分别镇守虎头关和负责镇北关的机动作战。
穆桂英凭借着杨家骑兵的机动性，屡次在李牧风大军的薄弱环节，发起迅猛的反击，虽然难以取得决定性的胜利，却也有效地牵制了敌军的兵力，使其不敢全力进攻任何一处。
苏夕瑶则带领着黑衣人和山地特种兵，如同暗夜中的幽灵，不断地袭扰着李牧风的粮道和后方营地。
虽然李牧风对此早有防备，加强了粮道的护卫，但依旧防不胜防，时常有小股运粮队被劫，或后方营帐被烧，搞得他焦头烂额，寝食难安。
双方在镇北关和虎头关一线，展开了激烈的拉锯战。
喊杀声，金铁交鸣声，战鼓轰鸣声，日夜不绝。
鲜血，染红了城墙，也染红了关外的土地。
然而，就在李牧风将全部精力都投入到与林默的正面战场之时。
他万万没有想到，一股针对大乾皇朝的暗流，早已在他的后方，汹涌澎湃。
京都天启城。
关于皇帝凌厉私生活糜烂，后宫秽乱不堪，以及朝中权贵贪污腐败，横征暴敛的谣言，在有心人的推波助澜之下，愈演愈烈。
各种不堪入耳的段子，荒唐淫靡的“春宫图”，如同雪片般在京都内外流传。
民怨，如同被点燃的干柴，一触即发。
更让凌厉感到焦头烂额的是，他最为宠信的睿亲王，竟然也在这场舆论风暴中，受到了波及。
一些关于睿亲王“名为贤王，实为伪君子”，“暗中勾结外敌，意图谋反”的传言，也开始在坊间流传。
这些传言，虽然不及针对皇帝本人的那般恶毒，却也让睿亲王在朝中的声望，受到了不小的影响。
睿亲王府内。
睿亲王凌昭，此刻正脸色阴沉地听着手下幕僚的汇报。
他狠狠地一拳砸在桌案之上，咬牙切齿。
“林默！又是这个林默！”
他几乎可以肯定，这些针对自己的谣言，必然是林默在背后搞的鬼。
这个该死的边将，竟然敢如此戏耍本王！
“王爷息怒。”一名幕僚小心翼翼地劝道，“如今京都局势混乱，陛下对您也颇有猜忌。当务之急，是尽快撇清与林默的关系，切不可再与其暗通款曲，以免授人以柄。”
睿亲王闻言，眼中闪过一丝不甘。
他原本是想利用林默，来对付自己的政敌，甚至借此机会，在父皇面前表现一番，为自己日后争夺大位，增加筹码。
却没想到，林默此人，竟如此狡猾，不仅没有如他所愿，反而还将他也拖下了水。
“哼！林默小儿，以为凭借这点伎俩，就能让本王束手就擒吗？”睿亲王冷笑一声，“他太小看本王了。”
他眼中闪过一丝狠厉。
“既然他想玩，那本王就陪他好好玩玩！”
一场围绕着谣言与反谣言，阴谋与反阴谋的暗战，在京都悄然展开。
睿亲王动用了自己在朝中和厂卫的力量，开始全力反击，试图将那些针对自己的不利谣言，引向其他皇子或政敌。
一时间，京都的政治局势，变得更加波诡云谲，错综复杂。
大乾朝廷内部的裂痕，也在这场暗战之中，被进一步撕裂和放大。
而这一切，都在诸葛亮的算计之中。
镇北关，府衙之内。
诸葛亮手持羽扇，凝视着沙盘之上那犬牙交错的敌我态势，嘴角勾起一抹智珠在握的笑容。
“军师，京都方面的消息，您都听说了吧？”林默端着一杯热茶，走到诸葛亮身边，脸上带着一丝戏谑的笑容。
“呵呵，主公这一招‘浑水摸鱼’，用得妙啊。”诸葛亮微微一笑，“如今京都已乱，那睿亲王自顾不暇，短期内，是没精力再来打扰我们了。”
“如此一来，李牧风在前线，便成了孤军。”