帝王眸色微暗，指尖无意识地摩挲着。
青禾察觉到他的目光，耳尖一红，慌忙去扯滑落的锦被。
她仰着脸看他，杏眸湿漉漉的，像是含着春水，又软又怯，偏生眼尾还带着一抹未褪的红，娇媚得不成样子。
这也是他给她的。
帝王心尖蓦地一软，指尖轻轻抚过她微烫的脸颊。
“陛下”她小声唤他，嗓音还带着晨起的软糯。
“禾禾。”
他忽然低唤她乳名，指尖抚过她颈侧的红痕，“还疼不疼？”
青禾摇头，却又点头，最后羞得把脸埋进他肩窝，闷声道：“一点点。”
萧临渊低笑，胸腔震动，震得她耳尖发麻。
他垂眸看着怀里的人儿，她发间铃兰香气幽幽，缠得他心头发烫。
她的娇怯，她的依赖，她的媚态，全是他一手养出来的，她合该是他的人。
要是有人想抢，他就杀了他！
帝王喉结微滚，忽然低头，在她眉心落下一吻。
“禾禾。”
他嗓音低沉，“朕再疼疼你，好不好？”
青禾耳尖红透，却乖乖点头，杏眸里盛满对他的信任与依恋。
他俯身在她眉心落下一吻，“以后，没人敢欺负你。”
“朕保证！”
——
晨露未晞，青禾踩着湿漉漉的青砖穿过回廊。
慈宁宫的檀香比别处更浓些，熏得她眼眶发涩。
“禾禾来了？”
太后倚在罗汉榻上招手，腕间佛珠“咔嗒”响了一声。
青禾规规矩矩行礼，杏色裙摆铺开如初绽的花。
太后却瞧见她起身摇摆在腰肢间的玉佩，那枚羊脂玉禁步是帝王新赐的，坠着南海珠，沉甸甸压着不堪一握的腰肢。
“姑母……”
软糯的称呼刚出口，就被咳嗽打断。
太后猛地攥紧佛珠，想起女孩很小的时候，在沈府海棠树下荡秋千的模样。
那时她发间系着红绳银铃，笑声能惊起满树雀鸟。
老嬷嬷捧来药盏，太后亲自接过：“陛下怎么如此胡来？”
指尖触到青禾腕间淤青，突然哽住。
二十八岁的帝王正值盛年，而眼前这具单薄身躯，才将将及笄不久。
青禾慌忙缩手，铃兰步摇的珍珠串簌簌作响：“是臣妾自己……不小心……”
佛珠重重砸在案几上。
太后看着药汤里摇晃的倒影，忽然想起那日御书房。
帝王冷笑：“母后送她来时不就盼着这一天？”
当时她竟无言以对。
“好好照顾自己，有什么事，来找哀家，好歹哀家还是陛下名义上的母亲。”
青禾俯身接过参盒，杏色衣领微敞，露出颈侧斑驳红痕，像雪地里零落的梅瓣。
“哀家老了。”
太后突然按住她肩膀，“若没递那封家书……”
窗外传来太监尖利的声音。
“陛下驾到！”
萧临渊大步进来时，正看见太后将青禾搂在怀中。
“陛下来的正好，青禾身子柔弱，日后不可胡来，而且传出去，对女儿家的名声也不好。”
“母后教训的是。”
帝王突然躬身，惊得太后的护甲险些勾断了青禾一缕发丝，“儿臣今后……会节制。”
太后望着帝王紧绷的下颌，忽然想起他幼年养的那只白鹰。
当年那鹰扑杀乳鸽后，也是这般假装温顺地收起利爪。