椒房殿内，晨光透过茜纱窗棂斜斜洒在金砖上。
十二扇百鸟朝凤屏风前，皇后谢明棠端坐凤椅，鎏金护甲轻叩案几，发出细微的脆响。
众妃按位份列坐两侧，目光却齐齐落在那抹浅碧色身影上。
沈青禾跪在殿中，裙裾如碧波逶迤，脚踝银铃随叩首轻颤。
昨日含闹的太晚，今日又被宫女早早喊起来，椒房殿传话，她不得不来。
大殿内，青瓷碗沿的荷叶边豁了口，晨露在碗底积成颤巍巍的银洼。
菱花纹窗纱外，沾着夜露的芭蕉叶垂下半截，叶脉间凝着过量水珠，正顺着叶尖滴入石臼。石臼内本已蓄满前夜的雨水，此刻溢出边缘，在青砖地上漫成蜿蜒的溪。
窗外的铃兰花也是带着晨露，颤颤巍巍着摇曳在晨光里。
青禾柔弱，来椒房殿请安跪下时，也是娇柔欲滴的模样，整个人小心翼翼。
平日里这个时候，她应该还在卧榻休息。
养分顺着筋脉滋养酸软的身体，来日也回馈给正在上朝的陛下。
她今日未施粉黛，偏生杏眸含春，眼尾一抹倦红如胭脂晕染。
颈间零星红痕半掩在交领下，似雪地落梅，刺得满殿妃嫔眼底生疼。
“昭妃妹妹当真是好福气。”
淑妃怀中雪狸忽地尖叫一声，利爪撕破锦缎袖口，她却不恼，只抚着狸奴轻笑。
“听闻昨夜昭阳殿的灯烛……燃至三更才熄呢。”
尾音拖得绵长，如淬了蜜的银针。
贤妃垂眸拨弄茶盖，青瓷相撞声冷冽：
“陛下勤政，往日批折子至子时便歇了，如今倒是愈发‘勤勉’了。”
话中讥讽如毒蛇吐信，德妃掩唇咳嗽，袖下指尖却死死掐住帕子。
前些日子上供的雨前龙井，陛下全赐给了昭阳殿。
明明从前都有她一份，那是她最爱的茶。
皇后目光扫过青禾微肿的唇瓣，腕间羊脂玉镯“叮”地撞上案几。
她忽然想起今晨翻看彤史时，玄色绢帛上密密麻麻的“昭阳殿”朱批。
竟将初一、十五宿在中宫的旧例都挤得零落。
鎏金护甲无意识划过册页，生生将“沈氏承宠”四字刮出裂痕。
“都少说两句。”
皇后开口仍是雍容，唯有贴身女官瞧见她广袖下佛珠被捻得急速飞转：
“昭妃年轻，陛下多疼些也是常理。”
殿外忽起骚动，玄色龙纹袍角挟着秋寒卷入殿中。
萧临渊径自掠过匍匐的妃嫔，俯身将青禾拽起。
少女膝上金砖留下的灰痕撞进他眼底，更让他眉心骤蹙：
“朕说过，你不必行跪礼。”
满殿死寂。
淑妃怀中狸奴炸毛嘶鸣，贤妃茶盏倾翻濡湿裙裾，德妃指甲“咔”地折断在掌心。
她们何曾见过这样的陛下？
那个连皇后孕中不适都只遣太医问诊的冷峻帝王，此刻竟用掌心贴着昭妃膝头轻揉。
眉梢凝着的，分明是她们穷尽半生都未求得半分的疼惜。
“陛下，祖宗规矩……”
皇后起身欲劝。
“规矩？”
萧临渊横抱起青禾，少女发间铃兰步摇缠上他玉冠流苏，荡出旖旎清音。
“朕的话，就是规矩！”
谢明棠望着帝王背影，忽觉腕间羊脂玉镯重若千钧。
那是大婚时他亲手为她戴上的，他登基时曾说“中宫之尊，永不相负”。
如今同样的玄色广袖裹着另一个女子，连残留的龙涎香都沾了铃兰甜腻。