萧临渊将青禾抱到临窗的软榻上，指尖轻轻拂过她哭红的眼尾。
窗外雨打芭蕉，烛火在他轮廓分明的侧脸上投下摇曳的阴影。
“禾禾，朕把椒房殿的亲信都处置了。”
“梅阁的事，是皇后一手策划。”
他声音低沉，带着未散的杀伐之气。
“但谢明棠，朕不会动她。”
青禾仰起小脸，发现素来凌厉的帝王眼中竟带着罕见的疲惫。
“禾禾，朕从来杀伐果断，对于违逆心意之人，杀之，绝不手软！”
“可是谢明棠不一样，她不仅仅是皇后这么简单，她对朕有恩。”
他搂紧了怀里的小姑娘。
“朕很小的时候，母妃是最受先帝宠爱的女子。”
“母妃温柔，册为柔妃，朕也是最受宠的皇子。”
“朕十岁那年……”
他突然开口，嗓音沙哑得不成样子：
“贵妃诬陷母妃私通，朕那个父皇生怕传出什么风言风语，迫不及待将朕和母妃扔进冷宫。”
烛火“啪”地炸了个灯花，映出他眼底翻涌的暗潮。
“冷宫的冬天很冷，母妃把最后一件狐裘给了朕，自己却冻坏了肺。”
他无意识地摩挲着青禾腕间的银铃：
“十三岁那年，母妃死的那晚，朕攥着她写的血书，赤脚跑过九重宫门，跪在那个男人面前。”
“那夜，先帝还在贵妃榻上醉生梦死。”
“朕拼死将血书递到那个男人面前，看着先帝的痛苦和后悔，朕觉得可笑极了！”
“迟来的深情比什么都轻贱！”
“但朕也知道，朕成功了，成功从泥沼爬出了第一步。”
青禾突然伸手捂住他的嘴，眼泪滚落在他掌心：“别说了……”
萧临渊握住她颤抖的手指，吻了吻她的眉心：“朕必须让你明白。”
“谢明棠，是朕还是皇子时，最好的盟友。”
“谢家不看好朕，可是她却一意孤行，带着丰厚的嫁妆嫁给了朕。”
“她说，她理解朕的野心和抱负，她也一样。”
“而恰好她还喜欢朕，所以她嫁的义无反顾。”
所以这十二年，他们是最相敬如宾的夫妻。
雨声渐急，他的声音混着水汽：
“后来北境之战，朝中克扣粮饷。”
“可笑朕在战场上厮杀，朝中明争暗斗，才供不出前线的兵马和粮草。”
“朕的将士手上带着冻疮，为国家厮杀。”
青禾突然扑进他怀里，泪水浸湿了龙纹衣襟。
“那后来呢？”小姑娘声音带着哽咽。
“最艰难的那个冬日，是谢明棠变卖了所有的嫁妆，求了所有能求的人，为大军送来物资。”
“虽然杯水车薪，可是朕很感激这杯水。”
她想起初见谢明棠时，那个端庄皇后眼中深藏的寂寥。
男人抬起怀中女孩的下巴，吻了吻此刻带着心疼的水眸：
“所以禾禾，你是朕最爱的人，朕的命都能给你。”
“可是皇后的体面，一定是谢明棠的。”
“朕可以斩断她的爪牙，却不能折了她的脊梁。”
“我懂。”
青禾轻轻吻住他颤抖的唇，“陛下重情重义，才是臣妾爱的萧郎。”
“禾禾懂的” 她轻声道，摸着男人眉心的痕迹，吻了上去：
“就像这道疤，是陛下从泥沼爬出的勋章。”
萧临渊浑身一震，低头吻她发顶：
“傻姑娘，朕留着她的体面，却早将这颗冷硬的心，连带着夺嫡时的血与泪，都捧给了你。”
他指腹划过她唇畔：“你看，如今朕的掌心只有你的温度，再无当年冷宫里的冰。”