“谢明棠，你该感谢朕。”
他俯身，捏起她的下巴，声音轻得只有她能听见：
“你算计朕会顾念父子情分，会顾念当年恩情。”
“没错，朕确实得顾念。”
“但这不是你胡作非为的理由。”
“所以朕让你活着，活着看谢家百年基业毁于一旦。”
“活着看你最在意的两个儿子，永远与那个位置无缘。”
谢明棠瞳孔骤缩，终于瘫坐在地。
——
宫门·残阳如血
暮色沉沉，谢家众人被押送出城。
谢家人，不得再踏入皇城。
谢明棠回头望着巍峨宫墙，忽然想起很多年前。
那是个雨夜，她捧着筹粮的账册跪在萧临渊面前。
年轻的帝王扶起她，眼底尚有温度：
“朕记下了。”
而今，她低头看着空空如也的双手。
忽然笑出声，笑声嘶哑如鸦啼：
“萧临渊你够狠。”
——
昭阳殿
青禾倚在窗边，望着宫门外渐行渐远的队伍。
身后传来熟悉的龙涎香，萧临渊从背后环住她，掌心覆在她的小腹。
“陛下这里”
她转身，指尖轻点他心口，“疼不疼？”
帝王捉住她纤细的手腕，低头咬了一口：
“有你在。”
薄唇贴上她眉心，“就不疼。”
暮色中，被废的两位皇子正脱下锦袍。
他们再不能姓萧，从此只是谢家子。
殿外秋风卷着残叶掠过宫墙，而青禾腕间的银铃，正轻轻响在帝王耳边。
——
谢家倒台那日，满朝文武鸦雀无声。
没有血流成河的诛戮，没有凄厉的哭嚎。
只有一道道轻飘飘的圣旨，谢氏子弟革除功名，门生故旧永不录用。
百年积累的田产、商铺、藏书，尽数充入国库。
“这比杀了他们还狠。”
兵部尚书陈大人下朝时，望着谢府紧闭的朱门，低声叹道：
“断了仕途，绝了根基，谢家……完了。”
是啊，谢家百年世家，这和诛九族，夷三族，也没什么区别。
后宫也是风声鹤唳。
贤妃捏着家书的手微微发抖，父亲的字迹仓促而潦草：
“谨言慎行，万勿触怒天颜。”
德妃的兄长更是连夜递了牌子进宫，只反复叮嘱一句：
“陛下连皇子都不曾容情，何况妃嫔？”
淑妃抱着三公主，望着昭阳殿的方向出神。
再也生不起半点心思，毕竟谁也不想成为家族百年的罪人。
半晌，她轻声道：
“去把库房里那对翡翠镯子，送给昭阳殿未出生的小殿下吧。”