秋阳透过竹帘，应琼华捧着雕花漆盒踏入正厅，环佩叮当声惊醒了满室寂静。
“仲儿快来！”
盒中数十张仕女图边角还坠着各色香片，馥郁气息混着案头冷掉的药香，程忠仲感觉到空气中绞成一团令人窒息的闷雾。
“司家姑娘国色天香，沈家姑娘精通诗词歌赋，还有这夏家的幺女”应琼华笑得眼角细纹堆叠，指甲上的丹蔻重重叩在檀木桌面。
她每说一句便抽出一张画像摆在他面前，仕女们或执团扇或倚梅枝，眉眼盈盈。
“”
程忠仲垂眸盯着开裂案角，喉间像卡着半片尖刀。
昨夜又梦见大哥浑身浴血将他死死按在枯井里躲避追兵，醒来时才发现自己蜷在床底，指甲缝里嵌满了床板木屑。
此刻母亲温热的气息扑在颈侧，他无端想起战场上腐尸的腥气，胃部剧烈抽搐险些呕出声来。
他勉强扯动嘴角：“阿娘费心了。”
余光瞥见屏风后传来细微的响动，大嫂戚璟扶着丫鬟的手挪步而来，素白衣衫愈发宽大，蒙眼的帕子边缘沾着星星点点的药渍。
戚璟笑道：“婆母。”
“璟娘也来瞧瞧！忠仲这岁数该成家了，你说这齐家小姐”
戚璟摸索着坐下时，袖中滑落半片褪色的襁褓布，程忠仲浑身骤然颤动，耳边嗡嗡作响，眼前的景物也变得模糊扭曲。
“”
等他找回视觉，地上何来襁褓布。
又是幻觉吗。
唇瓣努力许久才发出声音：“阿娘，我军务繁忙”
话未说完，应琼华已将脸板起：“整日忙忙忙！你大哥若在世”
空气瞬间凝固，戚璟的指尖死死抠住椅把。
他看见蒙眼的白帕下渗出暗红血痕，程忠仲感觉胸腔里有团刀在滚动，割得他眼眶生疼。
“仲儿？”
“二郎？”
白帕上并无血迹，看来他真是病了。
他突然跪下行礼：“儿遵命，但请母亲容我挑选。”
应琼华这才转怒为喜，又絮叨着说起各府小姐的生辰八字。
褐色药汁顺着戚璟的裙摆在她素白裙裾上晕开，宛如一朵朵盛开的血莲，昨夜梦中大哥就是这样浑身淌血笑着对他说照顾好大嫂。
“二郎？”
戚璟的声音突然响起，蒙着眼却准确无误地转向他的方向。
“”
程忠仲感觉呼吸越来越困难，仿佛有双手正掐住他的脖颈。
嗬！嗬！
他踉跄着起身，袍角扫落案上画像。那些仕女的脸在地上散开，与记忆中战场上被砍断的头颅重叠，大嫂苍白如纸的面容与大哥最后看他时带着笑意的眼神融化一起。
嗬！嗬！
他扶住胸口：“儿儿突感不适，先告退了。”
不等母亲回应，他跌跌撞撞冲进庭院，背后传来母亲的嗔怪与大嫂压抑的咳声，程忠仲靠着廊柱缓缓滑坐下去。
“二哥，你怎么了？”
程朝提着裙摆疾步跑来，她在程忠仲面前蹲下手触到他冰凉的手臂时，忍不住一颤。
怎么抖的这么厉害。
嗬！嗬！
程忠仲猛地抬头，撞进满是担忧的眼眸。
他下意识地想要扯出微笑，嘴角抽搐了几下：“我我没事。”
程忠仲挣扎着想要站起来，膝盖软得像一摊烂泥，整个人又重重跌坐回去。
“二哥，我扶你起来。”
程朝环住他的手臂用力将他往上拽，透过衣料传来的热度无法驱散程忠仲周身的寒意。
嗬！嗬！
程忠仲这才惊觉，自己的身体不受控制地剧烈颤抖着，牙齿也开始打战。
他闭上眼想要将那些可怕的画面从脑海中驱赶出去，可大哥倒下的模样，大嫂染血的帕子，满室仕女图的诡异笑容不断涌来。
冷汗顺着脊背滑下，浸透了里衣。
“二哥，你怎么了？”程朝摇晃着他的肩膀。
“无事，阿阳你别怕。”
程忠仲这才如梦初醒，慌乱地推开妹妹的手勉力撑起身子。
“别怕。”