谢琼文内心一喜，还没来得及想好要如何教训百槐堂里的那对男女，却忽然听到一声苍老的咳嗽，一位驼背独臂的老人不知何时出现在厅堂门口，从昏沉的夜色中走出，任由厅内的灯火照亮，一身灰色短衣与府上其余下人别无二致。
这种老而残缺的仆人，姑妈竟然留在了府上没有遣走？
也是一桩稀奇事了。
只是主子难得的宽宏大量，但这残缺老仆似乎不懂得什么叫做感激，既不说明来意也不等大夫人允许，就这么旁若无人地径直跨过了门槛，走进了厅堂。
于下人而言，这已经有些僭越了。
但是对待下人严苛的大夫人这次却非但没动怒，反而先笑着开了腔：“曹伯怎么来了？这夜深风急，可得保重身体，来人啊！你们这些下人什么眼神？还不给曹伯上茶！”
原本还觉得这老仆不懂规矩该要敲打的谢琼文默默把训斥的话都吞进了肚子里，他在镇国公府已经小住了段时日，还是头一次看见姑妈这么客客气气。
这老仆身份不简单！
“茶就免了，老奴只是听到大夫人方才提到了百槐堂，来多嘴问一下是发生了何事？”
大夫人把事情说了一遍，独臂老仆默默听完，抬起眼皮瞥了谢琼文一眼，仅仅就这一眼而已，谢琼文内心却猛然一慌，不由得后退了半步。
“大夫人家的这位谢公子，去百槐堂是求什么药？”
“琼文侄儿他也是为了承儿……”
于是大夫人又把天狐之事也和盘托出，独臂老人皱起眉头思索了良久，再次问道：“是谁告诉的大夫人天狐精血能助承少爷突破？”
“前些时候和人游园赏花时听说而来，同行的都是京中贵妇，兵部尚书和吏部尚书的发妻都在场。”
“是哪位夫人先说的呢？”
谁先说的？
大夫人回忆起当日游园，记得园子里的花开得很鲜艳，记得兵部尚书的夫人用了芳沁阁的新胭脂赞不绝口，记得九珍楼的百花饼松软可口，但有点小遗憾的是没能吃到招牌蛋黄酥……
至于天狐精血之事是谁先提起来的，大夫人就想不起来了，摇摇头说道：“好像是好几位夫人共同说的，但具体是谁先说的却是记不清了。”
独臂老仆沉思了一阵，忽然回头朝着门外吩咐：“去将大夫人雇来捉天狐的两人抓过来……算了，不必麻烦，直接杀了吧，记得手脚干净些不要留尾巴。”
门外似有风起，浑着夜色而出。
大夫人忽然感觉这夏季尾声的夜色竟滋生出了浸骨的寒意，使她有些许的心神不宁：“难道我被人骗了，这天狐精血不能助承儿突破反而有害？”
老人仅剩的一条手臂摆了摆：“大夫人有所不知，天狐精血用于武者九品冲八品确实是大有裨益，但这只天狐本身恐怕却纠缠了些麻烦，所幸最终未能到大夫人手上，不过为了免生事端，还是切除干净为好。”
再如何后知后觉，大夫人也意识到了这件事情上有蹊跷，可到底会是谁在坑害她呢？老爷虽然和兵部尚书关系密切但也不是毫无嫌隙，又或者是挡过老爷升官的礼部尚书？可那都是许多年前的旧事了，连老爷都不计较……
一位又一位夫人盘算过去，那些往日交情的闲谈笑语里似乎都藏着一把刀子，好像谁都没这个必要，但似乎谁又都有点嫌疑。