翌日，晨雾像张浸透寒气的网笼罩着四合院。
易中海将褪色的蓝布长衫下摆掖进裤腰，特意在脖子上围了条灰巾遮住半张脸。
他贴着墙根绕开大院的公用水池，布鞋刻意踩在青石板的凹陷处，生怕发出半点声响。走出大院他七拐八绕穿过三条死胡同，易中海在朱雀巷深处停住脚步。
他先是用指关节轻叩斑驳的木门上三下，又停顿片刻，改用掌心拍了两下。
门轴发出令人牙酸的吱呀声，门缝里探出半张布满刀疤的脸，浑浊的眼珠像淬了毒的玻璃珠。
\"山蝎哥，是我啊！\"易中海堆起笑，往门缝里挤，\"您再仔细瞧瞧我，总不会忘了昔日的老兄弟吧？\"
山蝎的喉结滚动着发出冷笑，刀疤随着嘴角扭曲：\"哟，这不是四合院的易大官人吗？\"他故意拖长尾音，\"新社会的积极分子，跑我这耗子洞来，不怕沾了晦气？\"说着猛地拉开门。
\"您看您说的，当年您在京城可是响当当的人物。\"易中海略微弯腰巴结道。
\"进来吧！\"山蝎嘲讽一笑，山蝎打量了他一番，确认四周无人后，才将他让进屋。
山蝎八仙桌上半碗凝结的粥泛着油光，易中海瞥见墙角立着的黄铜烟枪，那是山蝎当年当土匪时的随身物。
他咽了咽唾沫，从怀里掏出皱巴巴的纸张：\"不瞒您说，兄弟我遇上硬茬子了。\"信纸轻轻递给山蝎，\"咱大院里有个叫苏青的小兔崽子，处处跟我作对，坏我名声，断我财路……！这是他的信息。\"
山蝎抄起烟枪在鞋底磕了磕，铁烟锅擦出火星接过纸张瞅了一眼说：\"呵，就这点破事？你找街道办评理去啊！\"
易中海声音带着亢奋和狠厉：\"我实在咽不下这口气，想请您……帮我除掉他！\"
山蝎突然凑近，腐牙气息喷在易中海脸上，\"易大官人，你这样的人啊，要是还是在当年的山寨里你就是倒马桶的命\"尾音拖得像毒蛇吐信。
易中海后退半步撞翻竹凳，又慌忙扶正：\"山蝎哥英明！\"他压低声音，眼中闪过狠戾，\"这小子必须除了！只要他死了，以后四合院还是我说了算！我给钱，您办事儿！\"说着从怀里掏出用油纸包着的\"大黑拾\"。
山蝎的独眼突然发亮，刀疤随着笑容裂开：\"老弟，你这是要我掉脑袋啊！现在公安的眼线比胡同里的野猫还多，座山雕怎么死的？\"烟枪重重砸在桌上，\"出了事，咱俩都得吃枪子！\"
\"我懂！\"易中海猛地跪下，膝盖撞得青砖生疼，\"山蝎哥当年带着兄弟们劫富济贫，连宪兵队都敢碰！现在不过是瘸条腿，算什么？\"他从怀里拿出一把钞票：\"我给五百块，够您吃三年热乎饭！\"
山蝎听到瘸腿心中刺痛涌起一股戾气，突然揪住易中海的衣领，将他抵在墙上：\"小兔崽子跟我提当年？\"烟锅几乎戳进他鼻孔，\"老子当年在天桥卖人肉包子的时候，你还穿开裆裤呢！\"但攥着钞票的手却越收越紧，指节因用力而发白。
易中海被勒得直翻白眼，仍挤出沙哑的笑：\"山蝎哥，留得青山在不愁没柴烧。您要觉得风声紧，断他两条腿也行！\"他突然压低声音，\"听说城南老李头的孙子，上个月就是摔断腿\"
山蝎的动作骤然停顿，独眼闪过算计的光。他松开手说：\"五百就想废人两条腿？\"刀疤脸凑近，\"我山蝎的手，金贵着呢！不过这事儿风险不小，我得担着掉脑袋的罪名。一千块，少一分都不干！\"
\"一千？！\"易中海瞪大了眼睛，声音都变了调，\"山蝎哥，您这不是狮子大开口吗？我哪能拿出这么多钱？我还是再问问别人，说不定有愿意接这活儿的！\"说完，他转身就要走。
山蝎眼疾手快，一把拉住他的胳膊：\"哎哎哎，老弟，有话好商量！你也知道，我自从解放后就金盆洗手了，要不是看在往日的情分上，根本不会接这茬。你给再加点儿，合适了，咱就成交。\"
\"就五百，这已经是我的全部家当了！你要是不答应，我现在就走！不过我可以先付三百定金！\"易中海咬了咬牙齿说：\"事成之后，剩下二百我第一时间送上！\"他的目光扫过屋内发霉的墙皮，\"您看看这日子，山蝎哥难道不想尝尝稻香村的点心？\"
山蝎的喉结剧烈滚动：\"行！我答应了。\"眼神直勾勾盯着易中海手里的钱。
易中海懂老土匪的一时，一时间心疼得直抽气，但想到苏青瘫在床上的模样，狠狠心数出三十张钞票，拍在桌上：\"这是定金。山蝎哥，您可千万别含糊，尽快动手！\"
山蝎一把抓起钱，塞进怀里，嘴角勾起一抹狞笑：\"放心，我山蝎办事，从来没失过手。不过也要等这小子有个合适的落单机会，你回去等着消息吧。\"
当易中海走在胡同里，才发现自己后背早已被冷汗浸透。身后还隐约传来山蝎阴森的笑声，混着烟枪敲击门框的声响，在胡同里回荡。
他小心翼翼贴着墙根往回走，手指无意识摩挲着口袋里的钢钉——那是从家里顺带来的，若是交易的时候山蝎敢抢劫，他也不是任人宰割的羔羊。
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