裴恒玉在天恩寺住了四宿，年初五的百官宴，如期而至。
身着玄色龙袍的裴恒玉，走进大殿的时候，特意看了一眼靠近中部的矮桌，那是往年桐城知州陆斌的位置。
桌边是空的，人还没到。
但内侍给留了座位，就是没有告假，人是要来的，看来事情还是出了岔子。
陆斌若肯来，那张脸，就是还没毁彻底。
桐城不能再放任不管了，陆斌必须拿掉！
君臣入座，丝竹之声，开始在殿内回荡，裴恒玉坐在主位上，玄色龙袍上的金龙，冷漠的注视着交错的觥筹。
卢泰最先举起了琉璃杯，昨夜周淙带消息过来，说买通了大理寺的狱卒。
今儿一早，卢志和的小娘，悄悄去了大理寺，给卢志和送了衣物和吃食。让心疼了数月的老母亲，过了个好年。
卢泰挺直脊背，只要他不倒，他的儿子就算犯了天大的错，都不可能给谁偿命！
他把琉璃杯举高，中气十足，“陛下登基两载，亲征南楚，赐福犬戎，威震八荒，四海臣服，有不世之功，此乃大盛之福，天下之福。臣祝新岁开年，风调雨顺，国泰民安！”
两个儿子都废了，还有心情贺新岁！
还真是心大！
裴恒玉心说，也端起了手中的酒杯，含笑道，“卢相说得好！”
周淙也跟着举起酒杯，笑着掩下眼底的暗芒，随声附和。
酒过三巡，突然一声惊叫，“呵！百官宴还有空位？是什么人，这样大的架子？人不来，连假也不告，竟要皇上等？”
裴恒玉侧目，说话的是杨海。
周淙昨日找到他，以早年经手的案子相逼，答应卢氏入大理寺探监。杨海怕事情败露，纵使心中千般恨，也只得妥协。
今日见卢泰依旧站在权力中心，风光无限，耳边传杯送盏之声不绝，所有人都在贺新岁，只有他的儿子，躺在冰冷的棺椁之中。
冷酒一杯、接着一杯下肚，杨海的意识开始涣散，看着斜对面的空席位，不禁发起了牢骚。
“臣来迟，请陛下恕罪！”一声高呼，从殿外传来，裴恒玉抬眸，只见一身朝服的陆斌，大踏步，走入殿中！
舞女分列两旁，陆斌在众目睽睽之下，跨门而入。
裴恒玉放下手中的琉璃杯，鼻尖还萦绕着酒香，他的目光，从失意的杨海，挪向陆斌，一张被面具遮蔽的脸，倏然出现。
‘呦呵！还戴上了面具！看来这脸是好了，否则怎么敢故弄玄虚？’
“大胆！”
站在裴恒玉身侧的双喜，声音尖利，“陛下面前，竟敢遮蔽容貌，你可知罪？”
殿中岑寂，推杯换盏之声，戛然而止。
尖利的嗓音，在盘龙柱上，撞出了回响，每个人都在等着皇帝的反应。
陆斌对着高台之上的裴恒玉，垂头叩首，把三跪九叩之礼，做得规规矩矩，他道，“臣赴宴来迟，以物遮面，实属迫不得已，臣有下情，请陛下容禀。”
宽大的衣袖，铺在地面，裴恒玉居高临下的看着陆斌抵在地面的前额，心说，‘朕看着你演！’