夜幕低垂，灵都西南的望楼巷，灯火稀疏，只有巡街鼓声远远回响。
这座“灵都”，乃是西域东陲的门户之地，亦是五域边防腹地与中原腹地往来枢纽。历朝作为贸易通道之咽喉，百族杂处、人心纷乱，却也最易潜藏暗流。
沈茉凌与孟子康换下了中原服饰，披着西域商贾装束，悄然步入一间灯笼斜挂、铺面泛旧的酒肆。门口那块剥色斑驳的招牌上写着“客梦楼”三字，意含“南客北梦，一醉消魂”。
掌柜是个老者，半瞎一目，识得孟子康后便微微点头，悄声引二人入后堂。门帘一掀，迎面扑来一阵潮冷的沙香味，幽暗灯影中，有三人已候在桌旁。
其中一人，眉眼如刀，身披羽纱，正是密宗北脉的隐使——慕容延策。此人自五年前镜界封痕初现便深潜西域，与中原梦印系一直保持不明不白的“冷线互通”。
另两人，皆戴着铜面，一身异服，似出自波斯或更西。孟子康略一拱手：“镜界之变，恐非中原一国之劫。今日邀各位来此，只因灵都已现新影。”
“你指的是——‘魂底裂渊’？”慕容延策低声。
沈茉凌缓缓点头，将随身携带的一块漆黑魂晶放于桌案，那魂晶内隐约有流光闪烁，一触碰，便浮现出类似“镜域印纹”的微型阵列。
孟子康补充道：“这不是普通魂晶，而是‘镜界根须’之一部分。西溟密报所载：最近一月，灵都地下频现梦境错乱与重复场景，有市民在梦中反复经历同一日的黎明。”
“时间折返。”铜面人之一开口，汉语生涩却清晰：“这是镜界投影彻底渗透现实的先兆。我们在波斯东境，也见过类似现象。”
“你们称之为何？”沈茉凌问。
铜面人略顿，低语道：“‘轮回罅隙’。”
一阵寂静。慕容延策将魂晶转动，口中念出咒印，晶体忽然发出低鸣，酒肆墙壁上的灯笼亦随之晃动。
“这股能量波动在向北蔓延。”他起身掀开一角地毯，露出一幅五域秘图，“三日后，北冥将现极光裂潮。”
“梦印提示过。”沈茉凌皱眉，“那道极光，与传说中‘上古魂塔根源’之地相连。若镜界力量贯穿其底部——”
“那就是世界结构开始崩解的临界点。”孟子康沉声说。
众人默然。沈茉凌望向窗外，酒肆之外人声鼎沸，一切如常，但她却能感到大地脉络之下正有某种“旧文明力量”苏醒。
“我们不能坐等。”她转身，目光如刃，“从灵都起，我们要主动探查‘根须延伸’的九处投影点，每一处都可能是镜界通道的实体化节点。”
慕容延策微点头：“我带路。”
铜面人亦起身：“波斯东王已将‘残镜之书’送来，你们需尽早翻译，其中有‘镜界三律’之初稿记述，或许能解其结构。”
沈茉凌深吸一口气。镜界三律，是梦印体系中始终未能破解的“渗透逻辑”根源，而如今，终于要被揭开。
但她知道，一旦开始，就已无退路。
夜深三更，密室中灯火如豆。
沈茉凌伏案翻阅“残镜之书”，卷页多处缺失，纸页边缘被魂火灼烧，隐约见“断序符文”字样。梦印忽在识海中颤动，声音低沉：“这本书……或非镜界产物。”
“什么意思？”她愣住。
“这书……也许是人类所造。”梦印缓缓说，“记载者，或是那位曾进入镜界又成功离开的旧朝术士。”
沈茉凌骤然抬头，脑中浮现出一个古老名字：“是……‘郦嘉年’？”
她记得，在西南古籍《幽藏魂录》中提过此人，传言他曾穿越“魂塔残界”，是唯一返还者，却在归来后疯癫自焚。其唯一留下之物，正是一本“魂镜录书”。
若“残镜之书”为其遗稿，那么其中信息，远比想象中重要。
孟子康闻言，亦神情一肃：“我曾在长安内史监看过一段‘疯人语录’断简，与此书结构极似，均提到‘镜影自我剥离’一说。”
“也就是说，”沈茉凌低声道，“人类灵魂在镜界投影后，有可能……与现实自我脱节。”
梦印补充：“不仅脱节，还会衍生出‘副意识体’。”
这意味着，若不封锁渗透点，人类将面临灵魂多重化的危机，甚至被替代、分裂，世界将不再由人主导，而是变成“影的世界”。
次日，天微亮。
沈茉凌一行悄然离开客梦楼，踏上前往北冥冰原的暗路。据秘图指引，那是“根须延伸九点”中反应最剧烈的所在。
远处晨光未起，灵都上空却已浮现出第一缕幽蓝光痕。像是一道醒目的线，划破黎明前的寂静。
而在更遥远的北方极地深处，一座沉睡的“冰冕魂塔”，终于轻轻晃动了一下。
镜界，已不再是梦境之影。
而第五卷——“暗影觉醒”的真正战争，将从冰原爆发，席卷五域九洲。