与此同时，西安城内，瑛棨正于庆功宴上举杯高呼。
金箔酒盏映着烛火，歌舞姬裙裾翻飞，将吏醉笑间夸耀“渭南大捷”。
忽有斥候踉跄闯入，盔歪甲裂：“巡抚大人！托明阿将军全军于苏家沟遭伏，四万团勇…折损殆尽！”
满堂喧嚣戛然而止，酒盏坠地碎声如惊雷。
瑛棨僵立当场，袍袖垂颤：“胡说！胜保先锋已斩逆匪六万，怎会…怎会…”
斥候泣跪：“茴军诈败诱敌，山谷伏兵四起…孔提督被俘，梅团总，阎总兵、孟游击，阿扬阿，托明阿将军战死…尸骸遍地！”
瑛棨喉间呛血，踉跄扶柱。
庆功宴霎时化作哭嚎地狱，将吏或瘫或骂，有老卒捶地嘶喊：“粮草已空，城防仅余三千老弱，茴匪若攻城，西安岂不…”
话音未落，只听得城外突然传来一阵沉闷的雷声，由远及近，仿佛整个大地都在为之颤抖。
众人惊愕之际，只见城外尘烟滚滚，一支庞大的军队如疾风骤雨般疾驰而来。
为首的将领正是张化雨，他头戴清廷五品顶戴，威风凛凛，高声喊道：“巡抚大人，我乃钦差大人胜保先锋军，率军前来支援！”
瑛棨站在城楼上，远远望去，只见张化雨所率的部队军容整齐，气势如虹，心中不禁一喜。
他正准备下令打开城门，迎接援军入城。
然而，就在这时，一旁的甘肃提督马德昭突然开口说道：“大人，此人面生啊！”
瑛棨闻言，心中一紧，转头看向马德昭。马德昭一脸凝重地继续说道：“如果这又是茴军的诡计，诈开城门，那后果不堪设想啊！西安城一旦失守，整个陕西恐怕都难以保全，而陕西若失，西北之地必将陷入一片混乱。”
瑛棨听了马德昭的话，心中有些不以为然。他觉得马德昭的话未免有些危言耸听？
而且，就算西安城真的失守了，也不至于整个陕西都保不住吧？更别说西北了。
不过，马德昭毕竟是甘肃提督，经验丰富，他的担忧也并非全无道理。
瑛棨犹豫了一下，决定还是谨慎一些为好。
喊道：“城下真是胜保钦差的先锋军”
张化雨道：“我部在渭南击溃六万茴匪，战绩总不是假的吧！”
瑛棨喉头滚动，掌心攥紧栏柱。
城外烟尘中，张化雨麾下兵甲确如他所言——旌旗鲜明，阵列严整，清廷五品顶戴在火光下灼灼生辉。
可马德昭的疑云如毒藤缠心：若真为胜保先锋，何以未曾提前传书？
渭南大捷的“六万斩获”又是否属实？
听闻胜保先锋大军五千击溃六万，可是在咸阳苏家沟一带，为何茴军会全歼西安城内四万团勇？
溃军战斗力有这么强的吗？
“大人！”马德昭忽拔佩刀，厉声喝止欲下令开城的副将。
“速传令——紧闭城门，加派弓弩手！待我亲率三百骑出城查验！”瑛棨瞳孔骤缩。
此令若下，便是将援军拒之门外。
城外雷声轰鸣愈近，似有万马踏裂山河。
若张化雨确为胜保所遣，拒之便是自断生机；若为茴军伪诈……西安城垣薄弱，三千老弱如何抵御？
“且慢！”张化雨在城外忽扬声，马蹄顿止。
“巡抚大人若疑，可令信得过之人出城验我军符！”
他掷出一枚鎏金虎符，正砸在城楼下石阶，纹饰与朝廷颁制分毫不差。
城上众将面面相觑。