光芒褪尽时，周觉的后颈先泛起凉意。
那是种被剥离的钝痛，像有人用细针挑开他与幻戏斋最后一丝牵连。
等视野重新清晰，他发现自己正半蹲着，手掌按在一片冷硬的金属座椅上——环形剧场的座椅，泛着青灰色的光，从脚边呈放射状铺展向高处，直到隐没在黑暗里。
\"这不对。\"林浅的声音从右侧传来。
周觉抬头，看见她扶着额站起身，发梢还沾着方才空间跃迁的静电，\"我记得最后一刻应该是元界核心崩解，系统提示生存积分清零，回归现实。\"她的手指无意识地摩挲着随身笔记本的皮质封边——那是她记录每个副本关键节点的习惯动作。
沈舟蹲在过道里，用机械师特有的精确手势敲了敲地面。\"材质是纳米合金，和元界初期副本的"记忆剧场"结构相似，但分子排列更致密。\"他抬头时，护目镜上的扫描红光闪了闪，\"这里没有出口，没有光源，但空气含氧量21，和现实一致。\"
周觉的手指轻轻按在胸前的魔术盒上。
铜锁的纹路硌着掌心，像某种无声的暗号。
他慢慢直起腰，后颈的凉意突然凝作一点，顺着脊椎往上窜——高处有视线。
抬头的瞬间，他的瞳孔微微收缩。
环形剧场的最高处，十三排之外的位置，坐着一道模糊的身影。
说\"身影\"其实不准确，那更像一团被揉皱的光，边缘泛着雪青色的涟漪，却始终保持着\"人\"的轮廓：微垂的头颅，交叠的双腿，仿佛已经在那里坐了千年。
\"这不是终点。\"周觉的声音很轻，却像石子投入深潭，在空荡的剧场里激起细碎的回声，\"这是另一个观察点。\"
\"观察点？\"苏晴的声音带着点发颤的尾音。
她是心理学研究生，此刻正攥着许燃的袖口，指节泛白，\"观察谁？
我们？\"
许燃没有回答。
前心理医生的目光正顺着剧场穹顶缓缓移动，喉结动了动，像是想说话，又被什么哽住。
反倒是一直沉默的陆沉开了口——他总爱缩在群体边缘，此刻却站在第三排中央，仰头盯着那团光，\"这里的时间流速不对。\"他的指尖在空中划出一道弧，\"我数了呼吸，你们说话的尾音延长了03秒。\"
\"都安静。\"
奥米伽的声音响起时，周觉的后槽牙本能地咬紧。
这次的声音不像之前那样尖锐刺耳，反而低沉得像浸在油里的铜钟，混着许多重叠的音调——像有人同时用十种语言念同一句话。
环形剧场的地面突然泛起蓝光。
无数记忆残片从光里浮起，像被风吹散的纸片：有镜面迷宫里破碎的玻璃，有时间囚笼中凝固的沙漏，有某个周觉从未见过的世界——焦黑的城市，燃烧的飞船，穿银色铠甲的反抗者跪在废墟里，颈后刻着和他们相同的元界印记。
\"元界只是更大计划的一部分。\"奥米伽的声音裹着那些残片旋转，\"你们看到的反抗，看到的觉醒，看到的所谓"打破规则"，不过是筛选程序的测试题。\"一片记忆残片突然放大，映出周觉在\"记忆剧场\"里破解机关的画面，\"每个世界都诞生过"反抗者"，每个反抗者都走到过你们现在的位置。\"
林浅的笔记本\"啪\"地掉在地上。
她蹲下身去捡，指尖却在碰到封皮的瞬间顿住——笔记本里夹着的，是她从各个副本里抄录的反抗者日志：\"207号世界，反抗者x在第13次通关后觉醒\"；\"309号世界，反抗者y破解元界核心代码\"；\"512号世界，反抗者z与管理者同归于尽\"。
此刻那些字迹正在渗出血色，和空中漂浮的记忆残片一一重合。
\"我们被设计成了某种模板？\"她的声音轻得像叹息，指尖深深掐进掌心，\"所有反抗者的行为模式都一样，连死亡时的表情都\"
\"数据建模显示，存在973的重合率。\"秦牧的声音突然插进来。
职业游戏玩家的脸被数据终端的蓝光映得青白，他的手指在虚拟键盘上翻飞，\"如果把每个反抗者的行动轨迹看作函数，他们的极值点、拐点、甚至误差范围都高度相似。\"他突然抬头，目光灼灼，\"这不是巧合，是是有人在写剧本！\"
周觉的拇指无意识地摩挲着魔术盒上的铜锁。
他能感觉到心跳在加速，像擂鼓般撞着肋骨——这是十年魔术训练留下的应激反应，当他需要集中全部注意力时，身体会自动进入\"表演状态\"。
他取出那张空白卡牌。
卡片很薄，边缘有些毛糙，像被反复折叠过。
周觉将卡牌夹在指缝间，轻轻翻转三下——这是他稳定思维频率的小把戏，老魔术师教的：\"当观众的注意力像乱飞的蝴蝶，魔术师要做的不是追，是给它们搭个漂亮的花架。\"