偏殿内沉水香的青烟如丝缕般漫过云曈的睫毛，在眼睑下凝成细微的水珠。
她垂眸望着白瓷盏沿的冰裂纹，指尖轻轻划过那些暗褐色的纹路：“陛下明鉴，臣妾不敢暗示。只是觉得此事过分巧合——“
茶汤的热气氤氲而上，模糊了她眼底的神色，“查庆功宴毒案的次日，便在母亲的香薰里发现幻草粉末，这似乎是特意想让臣妾查到一般。“
话音未落，萧砚亭已上前一步。
他的目光沉沉落在帝王脸上，语气笃定：“臣相信，此事绝非单单下幻草那般简单。或许与之前那份不翼而飞的名单有关。”
帝王执壶的手微微一顿，暗金蟒纹袖口在晨光中闪过冷光。
他将茶壶轻搁案上，指节叩响合璧的玉扣：“你是说北金细作的名单？”
萧砚亭展开袖中书页：“判院供称，北金细作名单藏在紫宸殿东偏殿的铜鹤香炉里。而靖安侯府的账本显示，每月十五都有商船在磁石岛靠岸——那里正是北金密探的接头点。”
“陛下，”萧砚亭单膝跪地，玄色蟒袍前襟触到金砖，“臣请命搜查铜鹤香炉，若查出内鬼，定当严惩。”
皇上扶起他时，暗金蟒纹与盘金绣在熏笼余烬中交叠。
窗外落雪扑簌簌砸在琉璃瓦上，他声音沉肃：“准奏。以香为引者终被香困，以毒谋权者必因毒亡。”
偏殿外甲士脚步声渐远，云曈望着杯内蜷缩的寒月薰花瓣，深知这场风波已触及国土安危。
萧砚亭头也不回地离开偏殿，留下裴礼与云曈在殿内。
“裴爱卿，”皇上扬声，“朕命你率大理寺全程协助【暗察司】，彻查北金细作与幻草毒计交织一案。凡涉案者，不论官阶品秩，一体缉拿审讯！”
裴礼疾步出列，乌纱帽重重叩在金砖上：“臣遵旨！”
皇上转向云曈：“云氏。”
他指节轻叩合璧的玉扣，“朕命你为太医院顾问，专司幻草毒理研析，协助大理寺处理未解命案。”
“臣妾领旨。”
云曈福身行礼的刹那，指尖刚触到裙摆的刺绣，忽然顿住——‘大理寺命案’？
她抬眸望向皇上，却见他已转脸看向窗外落雪，暗金蟒袍的袖口在熏笼火光下泛着冷光。
“陛下，”云曈直起身，“大理寺未解命案，指的是什么案件？臣妾不过是一介民女，不懂朝廷之事。”
帝王执壶的手停在半空中，琥珀色茶汤在壶口悬成水珠：
“大理寺积年未解的悬案足有十七桩，从七年前的御厨暴毙案，到上月陈判院离奇身亡——”
他顿住，指节叩响案几上的紫木匣，“裴爱卿三日前呈递的奏疏里，提议由你从医学角度协助勘案，朕以为你们早已商议过？”
偏殿内沉水香的青烟骤然凝滞，裴礼的手指猛地收紧：
“回陛下，臣确曾与晏王妃提及协助办理大理寺未解命案之事，只是尚未详述细节。”
帝王轻笑着：“无妨，如今云氏既已领旨，便直接协助办案。”
他顿住，目光转向裴礼，“裴爱卿，你且先退下，看砚亭可有什么需要帮忙的。“
裴礼连忙躬身退下时袍角扫过熏笼，云曈望着他离去的背影，心中那根弦骤然绷紧，如今殿内只剩下她与皇上，殿内连空气都仿佛凝着冰。
殿内烛火明明灭灭，她刚福身欲退，却被皇上低沉的声音拦住：
“云曈，随我进来。”
帝王起身，他走向内间书房，鎏金屏风上的蟒纹在烛影里扭曲。
云曈踏入书房的刹那，檀香与陈旧纸墨的气息扑面而来，与偏殿的沉水香截然不同，书案上赫然摊开一张泛黄的羊皮纸。
她眯起眼，烛火跳跃中看清图上蜿蜒的回廊与暗格，正是七年前大火燃烧的太医署旧址布局图。
皇上在主位坐下，眸光落在她微微颤抖的瞳孔上：“认得这图？”
云曈指尖触到图边缘的焦痕，那是火焰灼烧的痕迹，碳化的纸纤维在指腹下簌簌剥落。
“陛下这是……”她的声音顿在喉间。
“这是太医署旧址的布局图，”帝王指尖叩响着图，“你不是也认出来了吗？”
云曈深吸口气，她忽然轻笑，热烟在唇边漾开涟漪：“陛下在说什么？臣妾怎么听不懂？”
“云曈，在朕面前不许隐瞒。”
皇上推过一卷泛黄的卷宗，封皮上“云氏嫡女”四字被朱砂圈出，墨痕透过纸背，显露出太医署的火漆印。
她指尖一颤，卷宗边角的焦痕灼得掌心发烫，那是父亲的字迹，“陛下怎么……”
“我还记得……”
皇上的声音忽然沉哑，“云叔叔带我逛太医署时，身后总跟着个满眼嫉妒的女孩。她总有意无意对云叔叔喊‘父亲父亲’，可云叔叔从没有跟我说过那个女孩是谁……”
云曈猛地抬眸，烛火映得她瞳孔发亮，那个尾随的身影在记忆中清晰——穿浅紫襦裙的小姑娘藏在暖房海棠树后，看着父亲将新研制的药膏递给穿玄色锦袍的少年，发间晨露沾湿的幻草花环滴下水珠，打湿了袖子。