暗影杀手的黑斗篷在树梢间急速穿梭，斗篷下摆被荆棘撕开三道口子。
这在平时足以让他心疼半天，但现在他只想跑得更快些。
“操他妈的杂种！”他在越过边境线时终于破口大骂，声音惊飞了一群夜枭，“两个传奇？六个大骑士？”
回忆着侦查时看到的场景，他的太阳穴突突直跳，训练场上那些骑士学徒的喊杀声，隔着三里地都能震落松针。
腰间的传讯水晶突然发烫。杀手掏出来时，克劳福德伯爵的咆哮直接震碎了三步外的冰凌：“人呢？证据呢？”
“证据？”杀手一脚踩碎水晶，碎片里最后闪过的是威尔克子爵领城墙上的景象，整整十二架巨型床弩，每架旁边都站着两个能徒手拉弦的骑士学徒，“老子差点变成证据！”
他摸了摸脖子上的伤疤。
三天前那个子爵的箭矢，几乎是贴着他的喉结飞过去的。
更可怕的是，当他躲在树冠里时，分明看到训练场中央那个扛着屠龙枪的身影，仅仅是被余光扫到，暗影隐匿术就差点失效。
“这活儿得加钱”杀手突然刹住脚步，前方月光下站着个戴银面具的身影，“至少得加三倍。”
银面具下的笑声像毒蛇游过枯叶：“明智的选择。”一大袋金币抛过来，里面除了金光闪闪的金币外，还有两个不知名的卷轴，“这是订金。”
克劳福德伯爵的书房里，水晶酒杯在猩红的地毯上碎成无数棱角分明的碎片。
伯爵肥胖的手指死死攥着密信，羊皮纸在他手中发出不堪重负的呻吟。
“威尔克”他咬牙切齿地挤出这个名字，额头上青筋暴起。
那场洗劫的画面历历在目，他精心培育的奴隶像牲口一样被驱赶着离开牧场，价值连城的账本不翼而飞。
管家战战兢兢地递上一份战报：“大人，这是上个月中土小贵族联军在威尔克边境的战损”
伯爵的瞳孔猛然收缩。羊皮纸上清晰地记录着：三位传奇骑士陨落，二十四位大骑士阵亡，超过两千名精锐士兵永远留在了那片紫荆花盛开的土地上。
至于奴兵，根本不被他当成人。
“该死！”他狠狠将战报拍在桌上，却又不得不强迫自己冷静下来。
手指无意识地摩挲着家族戒指上的宝石，伯爵在脑海中快速盘算着：以克劳福德家族现在的实力，贸然开战无异于以卵击石。
就在他强压下怒火，准备从长计议时，侍卫长慌慌张张地冲了进来：“大人！翡翠商队商队出事了！“
伯爵手中的水晶杯再次跌落。
这支载满珍品的商队，是他最后的翻身希望。
“那些马贼团疑似威尔克子爵领的骑士”侍卫长声音发颤，“商队护卫说，袭击者虽然伪装成盗匪，但其中有人使用了疾风呼吸法！”
疾风呼吸法是威尔克子爵领的招牌基础呼吸法，很多骑士学徒都是修炼这个呼吸法。
伯爵的脸色瞬间变得惨白，一口鲜血喷在了华贵的地毯上。
这哪里是抢劫？
分明是威尔克家族对他赤裸裸的羞辱！
“传令下去！”他擦去嘴角的血迹，声音阴冷得可怕，“加强所有商路的护卫。另外去请暗影议会的使者。”
不只是请杀手，他还准备联合其他贵族，与他一起组建联军进攻威尔克子爵领。
克劳福德伯爵的密室中，烛火将三个人的影子扭曲地投射在挂满地图的墙面上。
伯爵肥胖的手指在沙盘上划出一道深深的沟壑，直指威尔克子爵领的紫荆城堡。
“诸位请看！”伯爵的声音因压抑的愤怒而微微发颤，“威尔克的扩张已经威胁到我们所有人的利益。”他指向沙盘上几个关键位置，“过去半年，他们蚕食了边境四个家族的领地。”
银面具使者发出一声轻笑，面具下的声音带着金属般的冰冷：“伯爵大人终于想通了？单靠暗杀解决不了问题。”
坐在阴影中的第三个人，来自中土老牌贵族洛林，洛林家族的使者缓缓摘下兜帽，露出一张布满伤疤的脸：“我家族的一支商队就死在那场边境冲突中。但“他警惕地看向伯爵，“威尔克现在坐拥两位传奇骑士，暗中还疑似隐藏一位传奇的神箭手，我们凭什么取胜？”
伯爵的眼中闪过一丝狡黠。他拉开暗格，取出一卷用黑丝带捆扎的羊皮纸：“这是威尔克领的兵力分布图，由某位不愿透露姓名的内部人士提供。”他刻意停顿，“更重要的是，我已经说服了其他主营奴隶的贵族，大家一起联手。”
“相信诸位应该也发现了，这段时间被袭击商队，超过九成主营业务都是奴隶贩。”伯爵此话一出，会议陷入许久的沉默。
很显然，克劳福德伯爵这句话，让很多人都无法拒绝。
银面具突然前倾，烛光在面具上跳动：“加上暗影议会能调动的力量，我们可以在紫荆花开的季节发动突袭。”他手指轻点沙盘，“那时他们的主力都在忙着收割紫瓜。”
洛林使者摩挲着下巴上的伤疤，突然露出狰狞的笑容：“算上我们六家的私兵，能凑出多少兵力？“
克劳福德伯爵的胖脸上终于浮现出久违的笑容，他端起酒杯：“至少七位传奇，五十位大骑士，两百名骑士，以及”酒杯重重砸在沙盘上，“两万精锐士兵！”
在中土，能够被称之为精锐士兵，最低标准就是骑士学徒。
由此可见中土贵族的实力，的确要强于四境贵族。
乌鸦掠过翡翠河时，月光在它羽翼上镀出一层妖异的紫芒。
爱莎尔夫人的寝宫内，水晶镜面映出她唇角危险的弧度。
涂着蔻丹的指尖轻轻摩挲着乌鸦腿上的密信，羊皮纸在接触到她肌肤的瞬间浮现出更多隐形文字，只有特定的巫术才能唤醒。
“七位传奇？”她突然笑出声，胸前的紫晶吊坠随着笑声轻颤，“克劳福德那个蠢货，这是要将自己的家底全部掏空啊！”
镜中的倒影忽然扭曲，浮现出罗宾训练铁颚的画面。
(本章完)