“没有可是。”宁莞打断他，目光扫过玉筒，“二哥，你去后厨看看晚市准备的食材够不够？特别是新到的山菌，让后厨的人仔细挑拣，别混了有毒的。” 她找了个合理的理由支开他。
宁帆看着妹妹平静却异常坚定的眼神，知道再追问也无用，只能不放心地一步三回头：“那……那你小心点啊！有事立刻喊我！我就在后厨门口！” 他最终还是执行了“护卫”的职责，退到了能随时看到柜台的地方，眼睛死死盯着宁莞手里的玉筒。
宁莞拿着玉筒，转身走回柜台后。她背对着宁帆的方向，用身体挡住了他的视线。指尖有些微颤，她深吸一口气，旋开了玉筒顶端的盖子。
里面，只有一张折叠整齐的信笺。
她慢慢展开信笺。
没有长篇大论，没有华丽辞藻，甚至没有抬头落款。
洁白的信笺中央，只有一个力透纸背、墨迹淋漓的大字——
诺。
这个字，如同带着千钧之力，瞬间撞入宁莞的眼帘，直击她的心脏！
简单，直接，却重若泰山！
这是他的答案！
是他对她那惊世骇俗要求的回应！
是他深思熟虑后，掷地有声的承诺！
一股难以言喻的热流从心底涌起，瞬间席卷全身。震惊、释然、一丝难以置信的悸动，还有……一种被郑重对待、被深刻理解的暖意。他真的懂了！他不仅听进去了，而且给出了如此清晰、如此有力的回应！
宁莞的手指轻轻拂过那个“诺”字，墨迹似乎还带着他书写时的力度和温度。她能想象他写下这个字时的郑重与决心。这个“诺”，不是敷衍，不是权衡，而是一种宣告，一种与她并肩面对世俗洪流的决心。
就在这时，门外传来驿卒的喊声：“宁莞姑娘！京城加急信函！”
宁莞迅速将信笺折好，塞回玉筒，盖上盖子，动作一气呵成，脸上已恢复了惯常的平静。她将玉筒小心地收进柜台下的暗格。
驿卒送来的，正是太子东方曜那封转达杜若溪婚讯的信。
宁莞拆开信，一字一句地读着。当看到杜若溪那充满真挚情谊和期盼的话语——“莞妹于她，情逾手足…若无莞妹亲临见证，实为人生一大憾事…盼莞妹念及昔日姐妹情谊…”——宁莞的眼眶微微发热。杜姐姐的情谊是真的，她的期盼也是真的。
然而，当目光落在“明年端午佳节，乃孤与若溪大婚之期”时，宁莞的心境却异常平静。她为杜姐姐高兴，真心祝福她找到了自己的幸福归宿。
但她更清楚自己要走的路。
那条路，有一个人，刚刚用一个“诺”字，站在了她的起点，与她心意相通。
宁莞将太子的信也收好。她没有立刻回信，心中已经有了计较。回不回去，何时回去，她要自己决定。
她抬起头，看向后厨门口那个探头探脑、一脸担忧的宁帆，嘴角勾起一抹轻松又带着力量的笑意。
“二哥，”她扬声唤道，“别看了，过来帮忙盘账！晚市要开始了！”
宁帆如蒙大赦，赶紧跑过来，眼神还在瞟那个暗格：“妹妹，刚才那信……”
“是喜事。”宁莞打断他，笑容明媚，带着由衷的喜悦，“杜姐姐，明年端午要和太子殿下大婚了，邀请我回去观礼呢。”
“啊？太子妃？”宁帆一愣，随即也替妹妹高兴，“那是好事啊！杜小姐人很好的！妹妹你肯定要回去吧？”
“嗯，”宁莞点点头，语气轻松却带着一丝不易察觉的笃定，“杜姐姐的婚礼，我自然要去祝福。不过……”她话锋一转，带着点小狡黠，“鼎沸居这么忙，什么时候走，待多久，得看本掌柜的心情安排！”
宁帆看着妹妹明媚的笑脸，虽然心里还惦记着那个神秘的玉筒，但见妹妹心情不错，提到战王也没异样，还说要回京参加太子妃婚礼，悬着的心总算放下大半，也跟着傻乐起来：“对！妹妹说了算！”
宁莞笑着低下头，指尖仿佛还残留着玉筒的冰凉和那个“诺”字的分量。前路或许仍有风雨，但此刻，她心中一片澄澈光明。东方煜，你的“诺”，我收到了。杜姐姐，你的情谊，我也铭记于心。未来如何，且行且看。她宁莞的人生，从来都是自己掌舵。