小年一夜，旧城区苏河沿岸的百姓辗转难眠——枪声取代了本该喜庆的爆竹声，噼啪响了半宿。
不少人从睡梦中惊醒，还以为是哪路乱军趁夜打进了城。
住得离河近的，却是言之凿凿地说看见河道里有小船般的巨大鱼影游过，岸上火把如龙，无数人举枪拿棒地呼喝追赶...
天光未亮，便有胆大的摸到河边探看。
只见取水河中，成群的肥鱼攒簇翻涌，正争相啄食一具具随波沉浮的浮尸。
不多时，有关「小年夜河妖作乱」的诡谲传闻，便如河上晨雾般在坊间弥漫开来。
.....
两日后。
锈河渡火车站。
这座位于盛海西南二十里、锈水河与老铁道交汇处的车站，早已褪尽了昔日颜色。
它曾是「江海铁路支线」的一环，由维利多怡丰洋行斥资兴建，本为连接码头与内陆，运输钨矿、茶叶与瓷器。
最盛时，每日至少三趟混合列车轰鸣著在此停靠，站周货栈、客栈林立，自成一番热闹小集。
后因东南军阀混战，主线改道，经停的火车从一月数趟锐减至近乎绝迹。人气散了，站台便也跟著荒废。平日里除了巡道的「老脚巡」偶尔路过，连个鬼影也瞧不见。
然而今日，这废弃站台上却反常地立著不少人。
清一色的蓝衫，挎刀配枪，个个身形魁梧，面相凶悍，身上带著股浓浓的江湖气。
为首是个面色苍白、气质阴鸷的中年男子，身旁还立著两个如矮冬瓜般、皮肤黢黑、满脸肉疙瘩的孪生丑汉。
他们聚在车站上货点，围护著一个数人高宽、以厚重黑布严密遮盖的巨型箱笼，仿佛里头押运著什么了不得的东西。
此时不过凌晨五点多，天光未透。铁轨上缠绕著稀薄的白雾，远处隧道口如巨兽蛰伏两侧荒草萋萋，四下弥漫著一股渗人的死寂。
一行人立在站台上，为首的蓝衫中年男人时不时低头看一眼手中怀表，看著似已经等了有段时间。
「铛——！」
一声清越却突兀的金属撞击声，陡然从幽深的隧道中传来。
站台上等候的蓝衣汉子们闻声纷纷抬头，朝隧道的方向望去。
「车来了？」
有人询问，却又很快皱眉否决：「时间还没到..听著也不像啊。」
「铛——铛——铛——」
富有节奏的敲击声从隧道中不断响起，不紧不慢，由远及近。
初听像是火车车轮撞击铁轨，细辨之下却大不相同——那声音节奏沉缓、单调，更像是有谁在隧道深处，用硬物一下下，刻意敲打著冰冷的钢轨。