翌日清晨，夏目千景准时抵达将棋大赛会场。
今天的赛场外，人潮明显比前几日汹涌得多。
尚未走近，就能听见鼎沸的人声与各家媒体的嘈杂。
空气中弥漫著咖啡、早点与紧张兴奋交织的气息。
他刚出现在视野里，人群便起了骚动。
「是夏目君！」
「真人比电视上还要帅……」
「夏目选手！请加油！」
「我们会支持你的！」
惊呼与加油声此起彼伏，其中年轻女性的声音尤为醒目。
夏目千景那张过分出众的脸，配上此前比赛中冷静对弈、为学姐「复仇」的传闻，已经在网络上发酵成话题。
不少观众甚至举起自制的手幅，上面写著「夏目千景应援」或画著Q版头像。
夏目千景看到后，顿时脸色一滞，嘴角抽搐。
——这是什么鬼？
可看著这么多人，他也只能礼貌性地朝声源方向微微颔首，但脚下步伐却不著痕迹地加快。
几名大胆的粉丝试图越过隔离带凑近，被工作人员及时拦住。
夏目千景趁机快步走向选手专用通道，向工作人员出示手机上的电子参赛证二维码，核对身份后，几乎是逃也似地钻了进去。
通道内瞬间安静下来，隔绝了外界的喧嚣。
他轻轻舒了口气。
从通道另一侧步入赛场内部，观众席的规模让他微微一怔。
能容纳上千人的阶梯看台已坐了八成满，嗡嗡的议论声在场馆穹顶下回荡。
当他的身影出现在选手准备区边缘时，靠近这一侧的观众席明显骚动起来。
「看！是那个高中生黑马！」
「这不是夏目选手吗？」
「年纪轻轻的，第一次参加比赛就来第七轮了，真厉害啊！」
议论声夹杂著兴奋。
确实，在本届大赛中，夏目千景的经历堪称异类：非科班出身，未加入任何将棋协会，大型赛事经验几乎为零，却一路过关斩将，闯入如今仅剩十六人的第七轮。