灰白色的辐射荒漠被甩在身后，取而代之的是一片诡异的绿色。
不是生机盎然的绿，而是病态的、扭曲的、带着腐烂气息的绿。荆棘丛生的藤蔓缠绕着枯死的树干，层层叠叠地向天空伸展，遮住了大半的阳光。地面上铺满了厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的尸体上。
两辆改装卡车艰难地在丛林中穿行。这里根本没有路，老彪只能凭着老凯的指引，在扭曲的树木和盘踞的藤蔓间寻找勉强能通过的缝隙。车身不时被荆棘刮过，发出刺耳的摩擦声，像刀刃划过金属。
“这鬼地方比荒漠还他妈的恶心。”老彪握着方向盘，眼睛死死盯着前方，“到处都是绿的，看得人眼晕。”
后座的老凯放下车窗，探出头看了看天空：“天快黑了。得找个地方过夜。”
“过夜？”老彪回头瞪了他一眼，“在这种地方过夜？你疯了？”
“不过夜怎么办？”老凯指了指前方，“荆棘丛林方圆两百公里，没有堡垒，没有废墟，连个能遮风的岩洞都找不到。天黑之前出不去，只能找个相对安全的地方扎营。”
老彪还想说什么，虬龙开口了：“他说得对。晚上在丛林里开车，比扎营更危险。”
虬龙靠在副驾驶座上，胸口的绷带隐隐透出血迹。昨天沙虫那一战，三根肋骨断裂，左肩脱臼，换了普通人早躺下了，但他只休息了一夜，今天照样坐在车上。托马给他换药的时候说，这人骨头是铁打的。
老彪咬了咬牙，没再吭声。
车窗外，荆棘丛林越来越密。那些藤蔓像有生命一样，有的缠绕在树干上，有的垂挂下来，有的直接扎根在腐烂的落叶层里，形成一道道天然的屏障。老凯指着其中一种藤蔓说：“那是吸血藤，别看现在不动，晚上你要是靠得太近，它能在三秒内缠住你的脖子，把你吊起来吸干。”
伯德缩了缩脖子，把车窗摇上了。
艾拉开着后面的车，保持着二十米的距离。菲斯坐在副驾，手里握着步枪，眼睛一刻不停地扫视着周围。伯德缩在后座，抱着那个沙虫能量核心不撒手。
“虬龙。”对讲机里传来伯德的声音。
虬龙按下通话键：“说。”
“那个……吸血藤，真的会缠人？”
“老凯说的，错不了。”
伯德沉默了几秒：“那咱们晚上怎么睡？”
“轮班守夜。”
“……哦。”
对讲机里安静了。
老彪哼了一声：“那小子，胆子比老鼠还小。”
“胆子小的人活得久。”虬龙说。
老彪愣了一下，然后咧嘴笑了：“也是。”
车队继续前行。天色越来越暗，不是云层遮住阳光的那种暗，而是真正的黄昏降临。在荆棘丛林里，黄昏来得比外面更快，因为那些扭曲的树冠几乎遮住了所有的天空。
老凯看了看随身带的辐射计：“辐射值正常，可以下车。”
“那就找个地方。”虬龙说。
二十分钟后，他们在一处相对开阔的空地停了下来。这里四面都是扭曲的树木，但中间有一片直径约三十米的空地，地面是坚硬的沙土，没有藤蔓和苔藓。
“应该是旧世界的一处建筑地基。”托马跳下车，蹲下看了看地面，“混凝土硬化层，所以长不出植物。”
老彪招呼大家卸物资，准备扎营。两辆车停成掎角之势，中间搭起一个简易的帆布篷。老凯和菲斯负责警戒，艾拉和托马生火做饭，伯德负责清点弹药。
虬龙靠在车头，看着这片诡异的丛林。天色已经完全暗了下来，只有营地中央的篝火发出昏黄的光。火光映照在周围的树干上，那些扭曲的轮廓随着火苗跳动，像无数张牙舞爪的怪物。
老凯走过来，递给他一块烤熟的肉干：“吃点东西。”
虬龙接过来，咬了一口。肉干硬得像石头，但嚼久了有股咸味，能补充盐分。
“这片丛林很邪门。”老凯在他旁边坐下，“我上次来的时候，亲眼看见一个拾荒者被吸血藤拖走。就那么几秒钟，人就不见了。”
“后来呢？”
“后来找到他的时候，只剩一张皮。吸干了。”
虬龙沉默了几秒，目光落在周围的藤蔓上。那些藤蔓在黑暗中一动不动，但他总觉得它们在盯着这边。
“晚上怎么守？”他问。
“轮班，两人一组，两小时一换。”老凯说，“第一班我和菲斯，第二班你和老彪，第三班艾拉和托马，伯德不用守，让他睡。”
“他胆子小，守夜反而容易出事。”虬龙点头，“行。”
篝火噼啪作响。托马煮了一锅热水，每个人灌满水壶。艾拉在车上铺好睡袋，招呼大家休息。
虬龙没有睡。他靠在车头，手按在刀柄上，眼睛盯着黑暗中的丛林。第一班是老凯和菲斯，但他睡不着。
老凯也没劝他去睡。他知道虬龙这种人的脾气——该睡的时候会睡，不想睡的时候，谁劝也没用。
夜深了。
荆棘丛林的夜晚并不安静。远处不时传来诡异的叫声，有的像婴儿啼哭，有的像金属摩擦，有的像什么东西在腐烂的落叶层里蠕动。近处也有声音——风吹过藤蔓的沙沙声，不知名的小虫爬过的窸窣声，偶尔还有重物落地的闷响。
虬龙一直在听。
他在分辨哪些声音是正常的，哪些是危险的。
婴儿啼哭那个，应该是某种夜行变异兽的叫声，距离远，威胁不大。金属摩擦那个，可能是巨翼蝠的超声波定位被物体反射后产生的杂音，说明附近有巨翼蝠活动。腐烂落叶层里的蠕动声，可能是掘地鼠或者地底鼹鼠在觅食，威胁低。
但他总觉得有什么不对。
那种感觉说不清，就像有人在暗处盯着你，你看不见他，但能感觉到他的目光。