马库斯从外面回来的时候，身上的土还没拍干净。他蹲到火堆边，伸手烤了烤，脸色不太好。
“八号堡那边又有动静。”他说。
老彪正在擦那把旧刀，头也没抬：“什么动静？”
“军队在撤。昨天少了三十多个，今天又少了二十多个。不是普通换防，是分批走的。”马库斯顿了顿，“但留下来的那些人，比撤走的更难缠。执法部暗杀组的，至少二十个，还有几个穿便衣的，走路带风，一看就是部队出来的。”
老彪的手停了。青蛇从里间出来，靠在墙上，没说话，只是看着火堆。
老坎的声音从里间飘出来，带着点沙哑：“二号堡也在撤。执法部撤了一半，剩下的在打包物资。我截到一段通讯，说什么‘清仓’、‘重要的都运走’。”
老凯说：“运哪儿？”
“没听清。断断续续的。”
马库斯又补了一句：“三辆车开进八号堡。全封闭的，车身厚，轮子多，从南边来的。押运的穿便衣，但走路是当兵的架势。”
青蛇没接话。他盯着火堆看了很久，火光在他脸上跳。过了好一会儿，他才开口，声音不高，但很沉。
“人往外撤，又往里进。物资往外运，又往里运。这不是撤防，是换防。撤走的是普通兵，换上来的是精锐。运出去的是什么物资不知道，运进来的——”他停了一下，“不知道是什么。”
老彪说：“他们到底想干什么？”
青蛇摇头。
虬龙从外面进来的时候，带进来一股凉风。火苗晃了晃，又稳住了。他后面跟着一个人。
戴克。
老彪的刀差点没拿稳。老凯从角落里站起来，手已经摸到枪柄，但没拔。茱莉亚睁开眼，目光落在戴克身上，没动。马库斯往旁边挪了挪，铁头从打盹里醒过来，看见戴克，愣了一下。
戴克站在火堆边，没说话。火光把他半边脸照得发亮，另半边藏在阴影里。那双紫眼睛在火苗映照下，颜色比平时更深，暗沉沉的。
虬龙在火边坐下，往火里添了根柴。
“那天咱们从通道里出来之后，”他开口，声音不急不慢，“戴克在地下通道里躲了一天一夜。追兵退了他才摸上来。”
老彪说：“能活着出来就不错了。”
虬龙点了点头。“他上来的时候，正好撞见八号堡往外运物资。三辆车，全封闭的，往南走。押运的是暗杀组的人，他认识。车里面有嗡嗡声，他说那是培养舱维生系统的声音。”
老凯说：“他看见的跟咱们截到的情报对得上。”
虬龙继续说：“他在地下躲着的时候，还看见一批物资运进八号堡。和往外运的一模一样，几辆车，全封闭的，从南边来的。往里进，往外出，同时进行。”
青蛇说：“他告诉你的？”
虬龙点头。“他说这些事不对劲。八号堡在换东西，换上去的人比撤走的更厉害，运进来的东西比运出去的更精贵。他说这不是撤防，是在准备什么。”
老彪说：“准备什么？”
虬龙看了戴克一眼。戴克没接话，站在那里，腰杆挺得笔直，但握刀的手比平时紧，指节发白。
“他还在查别的事。”虬龙说，“培育院的档案，种子计划的记录。他查了两年。”
老彪说：“查到什么了？”
虬龙说：“C-0231。一百三十五年进培育院，C级成品人。一百四十年进核心实验区。之后没有记录。他怀疑那是他母亲。档案上父母栏是空白的，只有备注栏写着四个字——‘多余的东西’。”
老彪沉默了一下。他把刀放下，从怀里摸出一根烟，叼在嘴里，没点。
“老幺的事，”虬龙接着说，“也是他告诉我的。老幺是B级成品人，编号B-0172。一百四十年改造失败，从九号堡逃出来，被皮先生收留。她可能认识我母亲。新历一百四十年我母亲被抓回培育院，那年老幺十一岁，在九号堡等死。她们可能见过。所以我母亲可能帮过她。所以她看我的眼神不对。”
老彪把烟从嘴里拿下来，塞回怀里。“所以她帮我们，是还债？”
虬龙点头。
他看了戴克一眼。戴克站在那里，一动不动，像一柄插在地上的刀。但虬龙注意到他左手的手指在微微发抖——很轻，如果不是刻意去看，根本看不出来。那是握刀的手，抖成这样，说明不是累，是压不住了。
“你累了，”虬龙说，“坐下歇歇？”
戴克没立刻回答。他看着火堆，火苗在他眼睛里跳。过了几秒，他才开口，声音很平，但语速比平时慢了一点。
“每次用改造过的能力，都会觉得累。不是普通的累。是从骨头里往外散的疲惫。像有什么东西在一点点被抽走。”
虬龙心里一紧。他想起了那份档案。“存活期不足三月”。那行字像一根刺，扎在脑子里，拔不出来。
“在通道里断后的时候，用了几次。”戴克继续说，“现在还没缓过来。以前睡一觉就好，现在要好几天。”
老彪插了一句：“你那能力到底是什么？”
戴克沉默了一下。“暗杀组教的。爆发力，速度，反应。普通人能跑十步，我能跑二十步。普通人挥一刀，我能挥三刀。但每一次，都在透支身体。那些改造过的肌肉、神经、骨骼，用一次，就损耗一次。”
虬龙盯着他。“会越来越严重？”
戴克没回答。
“会缩短寿命？”虬龙又问。