西南大地上，三百八十万民工挥汗如雨，用钢铁与意志重塑山河。
而南宁的李宗仁官邸内，气氛却凝重得如同暴风雨前的闷热。
窗外是南国依旧繁茂的浓绿，炽烈的日光透过百叶窗，在地板上割出一道道惨白的光痕，却照不进窗内两人心头的阴霾。
李宗仁与白崇禧对坐无言。
桌上那份来自长沙的、措辞日益强硬的公文，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在两人的心头。
“哐当”一声脆响。
白崇禧猛地将茶杯顿在桌上，滚烫的茶水四溅，他英俊的脸因焦躁而扭曲，眼底翻涌着不甘与戾气：
“德公！不能再犹豫了！龙啸云这是要掘我桂系的根！”
“你看他在桂北干的什么？我们的旧部，杀的杀，编的编，一个不留！现在又把公路修到我们眼皮子底下，工厂、学堂开到边界上，那些泥腿子都快只知有龙，不知有李、白了！”
“下一步，他的兵就要开进南宁城了！”
李宗仁面色沉郁，指尖缓缓摩挲着冰凉的茶杯边缘，没有立刻接话。
他比白崇禧年长几岁，性子也更沉稳，可此刻心中同样波涛汹涌。
龙啸云在西南的动作太快、太狠、太有效了。
剿匪、清劣、基建、收民心……一套组合拳下来，短短半年，原本混乱不堪的西南，竟生出了一种他从未见过的、可怕的向心力与勃勃生机。
反观自己治下的广西，虽也励精图治，却受限于地盘、资源，更无法像龙啸云那样毫无顾忌地打碎旧有利益格局，成效相差甚远。
更可怕的是，龙啸云的势力与声望，如同涨潮般不断向广西渗透。
桂北已失，桂南亦人心浮动。
“健生。”李宗仁终于开口，声音低沉沙哑，“龙啸云势大，兵锋正盛，民心归附。更兼手握滇缅公路，外有物资输入，内有兵工厂日夜赶工。硬碰，我们有几分胜算？”
“没有胜算也要碰！”
白崇禧霍然起身，在室内焦躁地踱步，军靴踩在地板上，发出沉重又急促的声响。
“难道就坐以待毙，把广西拱手让人？这广西，是你我弟兄十几年来一刀一枪打下来的基业！他龙啸云凭什么？就凭他会蛊惑那些泥腿子，会杀人抄家？”
他猛地停步，眼中闪过一丝狠戾的寒光：
“德公，我们不能坐困愁城！我早已派出心腹，秘密前往南京，面见委员长侍从室的钱主任！”