明州城，甬江楼前风卷江潮，粼粼波光拍打着岸堤。
青云门众人早已束好行囊，行装利落，尽数立在楼前石阶之下。
沈清辞上前一步，对着为首的关禾微微躬身拱手，神色端雅有礼，朗声道：“关大人，诸位，青云门弟子已然整装，这便启程折返山门，向家师复命。今日一别，后会有期，就此告辞。”
关禾缓步上前，郑重拱手还礼，神色间满是感激：“此番明州擂台，多亏诸位青云门侠士舍命相助，关某在此谢过各位高义。路途遥远，山途多险，诸位一路多多珍重。”
话音落罢，沈清辞微微颔首作别，再不多言。青云门众人齐齐躬身一礼，旋即转身，背负行囊佩剑，步履整齐，渐行渐远。
目送青云门众人远去，江风掠起衣袂翻飞。叶晨转过身来，看向关禾，语气沉稳淡然：“三保弟，你身负海防重任，公务在身不便久留。我等也不便多做叨扰，这便向你告辞。”
关禾眼底难掩不舍，却深知自身海防重任在肩，无法强留众人。他郑重抱拳拱手，神情坚毅又饱含赤诚：“晨哥、阿彪大叔、千语姑娘，此番多蒙诸位倾力相助，关某铭感于心。我必不负诸位期许、不负江南苍生，此番远赴东洋，定妥善敲定海事盟约，守得江南海疆安宁，岁岁太平。”
叶晨闻言轻轻颔首，神色淡然从容，抬手微微一揖作别。三人不多言语，转身移步，踏着江岸清风，缓缓离了甬江楼而去。
关禾立在原地，望着三人远去的背影，心中感念万千，久久未曾挪动脚步。
离了甬江楼江岸，一行人缓步行在明州街巷间。吴彪按捺不住，开口向叶晨问道：“小师父，接下来该去往何处？”
叶晨眉头微微一蹙，转头看向身侧的司徒千语。二人昨日听闻江湖中神兵降世的传言，心底早已有了揣测。他略一沉吟，沉声开口：“依我推测，造出这神兵之人，多半是慕容砚。”
司徒千语轻点螓首，附和道：“我也有这般同感。”
叶晨接着说道：“我与千语姑娘都曾和慕容砚有过交集，此人当初便曾夺得上古秘宝。如今江湖忽传神兵降世，十有八九便是他暗中所为。”
吴彪闻言眉头一皱，面露讶异，出声问道：“慕容砚？这人很厉害么？”
叶晨神色凝重，缓缓摇头，语气沉肃：“说实话，若单论内力修为，他犹在我之上。”
叶晨话音微顿，目光望向姑苏方向，语气愈发沉凝：“昨日听闻三保说起，姑苏云剑山庄要举办神兵鉴赏大会。按情理推断，神兵本该出自慕容砚之手，可如今云剑山庄却宣称神兵在握，还广发英雄帖召集群雄赴会，这事处处透着诡异。不论慕容砚中途出了什么变故，还是云剑山庄故意放出假消息搅乱江湖，咱们都不必凭空揣测，动身前往姑苏，亲自一探虚实便知分晓。”
烟雨姑苏，枕河而立。满城青石板巷蜿蜒纵横，流水穿城而过，小桥卧波，乌篷船轻摇碧波。两岸粉墙黛瓦错落连绵，飞檐翘角映着粼粼河水，亭台园林藏于市井深处，花木葱茏，雅致天成。
阊门一带商贾云集，酒旗临风招展，楼阁栉比，车马行人往来不绝，尽是江南盛世繁华。街巷间丝竹隐约，吴语婉转，烟雨漫过古城檐角，风携草木清芬，整座姑苏城如一幅晕染开来的水墨长卷，温婉温润，却又暗涌着江湖风浪。
姑苏平江深巷，青石板路被烟雨浸得温润微凉。巷尾一间古朴柜坊木门轻掩，檐下无花哨招牌，只透着几分静谧隐秘。一男一女并肩缓步从柜坊内走了出来。
男子一身月白锦缎长衫，腰束墨玉镶金带，身姿挺拔清隽，眉眼间带着几分清冷疏离，气韵渊深内敛，自有一番胸藏丘壑的不凡气度。身后负一柄长剑，剑躯被厚重玄色鲛绡布层层裹缚，看不出半点形制与锋芒，正是慕容砚。
身侧女子一袭绯红罗裙，裙摆暗绣菱花纹样，青丝挽作流云髻，鬓边簪一支赤玉步摇，容貌娇俏，身段婀娜娉婷，正是红菱。