这是一个浩大得近乎不可能完成的工程。
但他别无选择。
只有更清晰地了解“敌人”的布局与世界的“伤势”，才可能在未来的某个时刻，找到那一线渺茫的生机。
孟长歌、守碑人、闲云散人则负责辅助他，整理他口述或意念传递出的零碎信息，结合古籍记载与自身学识，试图拼凑出更完整的图景，并推演可能的应对策略。
他们发现，那巨网的崩坏并非均匀。
有几个方向的“节点”，其恶化的速度与规模，远超其他区域，仿佛有某种力量在主动“催化”或“引导”。
其中一个方向，指向了西北极寒之地，与当年白狼川的“寒寂”之力似有关联，却又更加深邃恐怖；
另一个方向，指向了西南群山与南疆瘴疠之地的交界，那里似乎有大规模的生命力异常流逝与诡异的“生灵畸变”现象；
还有一个方向，隐隐指向了中原腹地，与龙脉地气、王朝余烬纠缠在一起，散发出一种混杂了“人心怨念”与“地煞浊气”的污秽波动……
残冬未尽，朔风如刀，卷起北地荒原上的枯草与沙尘，在铅灰色的天空下打着凄厉的旋儿。
大地呈现出一种被反复冻结又融化的、丑陋的龟裂状，裸露的岩石表面覆盖着灰白色的盐碱，如同溃烂的疮疤。空气干燥冰冷，吸一口，肺腑都仿佛要结冰，其中更混杂着一股若有若无的、令人心神不宁的硫磺与铁锈的混合气味。
苏暮雨一行四人如同四道融入背景的灰影，踏上了这片被称为“北原”的广袤苦寒之地。
他们离开东海荒岛已逾三月。
凭借闲云散人的奇门遁甲之术和苏暮雨那近乎本能的、对混乱规则“缝隙”的感知，他们绕开了几处最危险的“崩坏节点”和势力范围。
穿越了无数因天地异变而形成的险恶地貌，终于抵达了此行的第一个目标区域——北原腹地，一处被称为“铁骨荒城”的遗迹附近。
根据苏暮雨五年蛰伏期间的感应，以及谢云流最新传递的情报，“铁骨荒城”并非简单的历史废墟。
它建立在一条古老而强大的地下寒铁矿脉之上，此地铁性坚凝，自带一股镇压与肃杀之气，在“旧约”时代，曾是戍边重镇，也镇压过某些不祥之物。
如今“旧约”崩坏，此地矿脉受“彼方”气息侵蚀，产生了异变，不仅滋生出大量受铁性与寒性双重规则污染的“铁尸”、“霜鬼”等邪物，
更隐隐与西北方向那个被“催化”的、疑似与“寒寂之主”相关的“崩坏节点”产生了共鸣。
同时，这里也是苏暮雨感应到的、一块疑似与“锋锐”或“坚固”规则相关的“钥匙”碎片的可能藏匿点之一。
他们需要确认此地的具体状况，评估其与更大“崩坏网络”的关联，并尝试寻找那块“钥匙”碎片。
尚未靠近荒城，那股源于地脉与规则层面的异常感便扑面而来。