李菁来访那日，是三月十六。
春光大好，晨光穿过窗棂，在室内铺开明净的金黄。南时醒得比平日早些，坐在镜前，由春棠细细梳妆。
镜中人面色较前些时日丰润了些，许是萧执日日盯着饮食调理的功劳，苍白里透出些许气血来。
只是眉眼间的轻愁并未散去，反而因着即将见到亲人，更多了几分近乡情怯般的惶然。
她今日穿了件新制的藕荷色绣缠枝玉兰春衫，外罩月白绫子比甲，因腹围已大，衣衫都是特制的宽松款式。
“少夫人，大少奶奶定是惦记着您的。”春棠一边为她簪发，一边轻声说着，“您今日气色好，大少奶奶见了也能安心些。”
南时望着镜中，轻轻“嗯”了一声，指尖无意识地抚过袖口精致的绣纹。
辰时（7点）刚过，院外便传来脚步声。
方嬷嬷引着李菁进了院子。
李菁今日穿了身丁香色杭绸褙子，下着素白马面裙，发髻梳得一丝不苟，簪着两支嵌宝银簪，瞧着比上次见面时清减了些，眉宇间带着挥之不去的忧虑。
她踏入房门，一眼便看见了坐在窗边的南时。
四目相对，李菁脚步微滞，眼底迅速漫上水光。她快步上前，一把抓住南时的手，上下打量着，声音哽咽：“时儿……”
“嫂嫂。”南时眼眶也红了，站起身，反手握住李菁的手，指尖微颤。
春棠与方嬷嬷对视一眼，悄无声息地退了出去，带上了门。
屋内只剩下南时二人。
李菁拉着南时在窗边榻上坐下，将南时从头到脚，细细地看了一遍。
看她的脸——没瘦，气色甚至比在张家时那终日苍白的模样还好些，脸颊有了点肉，只是眉宇间还带着轻愁。看她的穿着——料子是顶好的，样式是合身且舒适的。
现在，南时斜靠在铺着厚厚绒垫的榻上，腰后垫着软枕，手边小几上还搁着几样精致点心和几本话本。
没有想象中的憔悴不堪，眼前的人，更像是一株被移入温房、水土丰足却依旧怀念故园风雪的梅。
李菁的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下，酸、涩、胀，“你……在这里，可还好？”
南时垂下眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，“嫂嫂也瞧见了，衣食住行，并无短缺。”
“那……”李菁欲言又止，目光落在南时隆起的小腹上，声音更轻，“陛下他……待你如何？”
南时沉默了片刻，指尖轻轻抚过腹部，“他……其实还行。”
“那……你自己呢？”李菁的声音有些发哽，“时儿，你心里……苦不苦？”
这一句“苦不苦”，终于凿开了南时努力维持的平静外壳。
她一直强忍的泪水，猝不及防地滚落下来，一滴，两滴，砸在两人交握的手上，烫得李菁心尖一缩。
“嫂嫂……”