帝国治下，土地广阔，律令森严。
这些年来，虽偶有宵小作乱，但整体还算太平。
克莱因和奥菲利娅从小镇出发后，一路急赶。
马蹄踏过泥土路面，溅起星点尘土。午后的阳光透过林梢洒下来，在地面上投出斑驳的光影。
克莱因算过，全程不过三天的路程。
他原以为不会有什么意外。
路况尚好，又是官道，强盗再猖狂，也不敢在帝国直辖地大张旗鼓。
但意外还是来了。
第二天午后，他们翻过一道缓坡，正沿着林道前行。
前方传来喧闹声。
不是寻常商队的吆喝，那声音里夹杂着叫骂和惊叫，还有马匹的嘶鸣，以及某种沉重物体砸在地上的闷响。
克莱因拉住缰绳，奥菲利娅的马已经停了下来。
她侧过头，金色的眼眸望向声音传来的方向，眉头微微蹙起。
“有人遇袭。”她的声音很轻。
克莱因点头。
“听着不太对。”
两人不约而同地夹紧马腹，加快速度。
林道转过一个弯，视野豁然开朗。
前方空地上，一支商队正被人围住。
三辆装满货物的马车横在路中央，车厢上的布帘撕裂了半边，露出里面的麻袋和木箱。
一些货物已经被扔在地上，麻袋破裂，白花花的粗盐洒了一地。
七八个劫匪围着车队，手里拎着砍刀和短斧，其中几个正往马车上爬，扯下货物往地上扔。
他们动作粗暴，嘴里骂骂咧咧，显然已经不是第一次干这种事。
一个穿着补丁短褂的中年男人跪在地上，手臂流血，血顺着手肘滴在泥土上，晕开一片暗红。
他嘴里不停求饶，声音嘶哑，带着绝望。
两个年轻人站在他身后，应该是他的儿子或学徒，脸色煞白，握着木棍，但手在发抖，根本不敢上前。