“姑娘，这可是天赐良机啊！”春杏激动地两眼放光，“要不要奴婢趁机把这消息散出去？让满京城都知道，苏二姑娘不知廉耻，居然夜半失踪。”
乔京墨却缓缓摇了摇头。
“你一个丫鬟，就算把舌头说断了，又能掀起多大风浪？那些市井流言，真真假假，苏府若铁了心要捂，随便编个去庄子上养病的借口，就能搪塞过去。”
“那……那怎么办？”
春杏一听，立刻急得直跺脚。
“难道就眼睁睁看着这大好机会溜走？姑娘，花朝宴上她让您那般难堪，这口气您咽得下，奴婢可咽不下！”
“咽？”乔京墨嗤笑一声，抬手从妆匣里拣出一支碧玉葡萄簪，“我闭门不出这么多天，也该出去走走了。”
她拈着簪子，对着铜镜细细比量一番后，缓缓将簪头推入发间。
“去，备一份帖子，就说我久仰苏二姑娘诗才，今日特去府上讨教。”
“再把平日与我相熟的陈侍郎家、李尚书家、王翰林家那几位姑娘，都一并请上，一同去苏府热闹热闹。”
春杏先是一愣，随即眼睛猛地亮起来，“姑娘高明！当着那么多有头有脸的姑娘面揭穿，这事可就捂不住了！”
“苏府就算想编借口，也堵不住这么多张嘴！到时候一传十十传百，苏二姑娘这名声，可就真真儿地……”
“臭了。”
乔京墨接过话头，又挑了对显眼的碧玺耳坠戴上，得意得弯起嘴角。
“既然知道，还不快去备车？”
“是！奴婢这就去！”春杏喜滋滋地应了，转身一溜小跑出了院子。
阳光透过海棠花枝落进窗来，在乔京墨脸上投下明暗交错的光影。
她望着镜中自己的脸，轻轻一叹，笑意里终于浮出几分真切的快意。
“苏软啊苏软，你让我在花朝宴上沦为笑柄，让我被父亲禁足受罚。”
“今日，我便要你尝尝，什么叫身败名裂，什么叫永世不得翻身！”
“你且好好等着。”
……
苏府，倚兰苑。
烛火又燃尽一根，蜡泪堆叠在烛台上，凝成苍白嶙峋的一小坨。
苏母靠坐在临窗的榻上，身上还是昨日那身衣裳，皱巴巴地裹着，眼底血丝密布，衬得一张脸愈发苍白憔悴。