公元前627年春天，秦国三万兵马，进入豫西山地，缓慢地向中原移动。
秦军全套盔甲，肩荷武器、粮米千里奔袭，疲累不堪。更要命的是，他们根本不知道，后路正在被晋国切断。
每走三十里到达一处传舍，首长们睡房子，班排长睡帐篷，士兵们露宿道旁，数天上的星星，抓身上的虱子。下雨就更遭罪了，泥里水里脏得要死。
给养运输根本没指望，而三春季节，田野光秃秃的，什么可吃的也不见，饥一顿饱一顿。
秦军终于进入了洛阳地区。
周礼规定，携带武器的地方部队不能穿行洛阳，否则等同谋反。如果非要穿行，必须脱掉军装，卷起皮甲，向周天子的洛阳城敬礼，然后通过。
可这帮陕西娃不懂大礼，经过周天子的洛阳城门时，只是乱糟糟地跳下战车，脱去青铜头盔，点一下脑袋，然后跳跃上车奔腾而去。
前后三百辆兵车，也是如此表演。
周襄王的孙子史称“王孙满”，从城门缝里观看了秦军的动静，对爷爷发表了一番“观秦师”的感想：“秦师轻而无礼，必败。”
周襄王问其详细，早熟少年姬满说：“周礼上说，过天子门头必须卷甲束兵，小步快跑。它今天只不过摘一下头盔，这就是轻慢。又急着跳上车，这就是无礼。轻慢的人没脑子，无礼的人少戒备。这样的军队能不败吗？”
周襄王目送着远去的秦国兵马，搂着孙子说：“你说得对，也许它就要败了。世道已经如此，顺乎者为上策。谁胜出天子慰问谁。即此而已，岂有它哉！”
秦军过了洛阳，继续东行，郑都到了。
秦军偃旗息鼓不露声色。不料在洛阳以东百来里路的滑国的山路上，一队商人的骡子迎面拦住了他们。
政客对金钱感兴趣，富商对政治感兴趣。迎面而来的郑国商人弦高就是个热衷于政治的暴发户。
弦高去洛阳跟政府签合同，遭遇了秦军。
听说秦军是来攻打自己祖国的，爱国商人弦高先送上四张熟牛皮，又拿十二条牛犒劳秦军，假冒郑国君主郑穆公的名义说：“鄙国作为东道主，已经给你们预备好了洗澡的热水，丰盛的酒食，一直在候着你们呢。”
秦军总司令孟明和两个军长面面相觑，嗯？敢情消息有这么灵便吗？
孟明元帅惊诧地想，郑国人已经知道我们的偷袭计划了，已经有准备了，如此怎生是好？他犯难了。
孟明想了三圈就对弦高说：“我们是来修理滑国的，走不到郑国。”
既然对弦高说了，孟明便真的命令军队偷袭滑国。一袭还真的灭了小小的滑国，得到大批妇女和给养。
弦高赢得了时间，派员把告急情报送回郑国。
郑穆公惶恐不安，赶紧派人侦察秦国驻郑国兵马大使馆的动静。
哇噻，不看不知道，一看吓一跳，秦国大使馆里的人正在磨砺兵器收拾辔头，甲胄都已上身了，人人精神个个抖擞，随时准备武装接应，献出城门大开杀戒。
郑穆公立即宣布秦国大使杞子是不受欢迎的人，特命交出郑国北门钥匙驱逐出境，又将城门大锁赶忙换了。
秦国司令孟明听到这个消息，望着郑国的方向喃喃地说：“卧底的事穿帮了。我宣布偷袭计划作废。还是按蹇大叔的意思回家吧。而且越快越好，如果在中原暴露太久，反为失计。”
军长白乙丙和西乞术都是蹇叔的儿子，他们巴不得撤兵，赶快说：“是啊，还是不幸被我们老爹说中了，千里袭人不好办。”
古时候打仗，一般是“取用于国，因粮于敌”，即武器自己制造，粮草在路上抢夺。秦军原计划抢夺郑国的东西，现在郑国去不了，滑国人就更倒霉，为秦军疯狂筹办军需。
滑国又被梳洗一遍，子女、玉帛、珍宝、粮草都被装载了，秦军日夜不停向西疾遁，走近崤山才放下一颗心，前面不远就是陕西老家了。
四月初秦军返回崤山地区，老头子蹇叔预言的鬼门关到了。
白乙丙对孟明说：“此去正是崤山险峻之路，我老爹谆谆叮嘱谨慎，主帅不可轻忽。”
孟明说：“我驱驰千里尚然不惧。过了崤山便是老家秦国之地，家乡门口有何虑哉！”
西乞术说：“主帅您虽然虎威远扬，但还是谨慎为好。恐怕晋国有埋伏。他卒然攻击，我们紧急中如何防御？”
孟明说：“你俩怕成这样，我走前边，如有伏兵，我抵挡它。”
于是派遣大将褒蛮子，打着元帅旗号前往开路，孟明紧随其后，西乞术第三队，白乙丙第四队。
千里奔走、长期暴露的军队，到了崤山山谷，再也走不快了。
在他们的头顶上方，为晋文公穿着黑孝服的晋国埋伏军已经急坏了。
崤山谷，是陕西向东的惟一通道。该谷长一百五十多里，在谷底行走，抬头只看见两侧黑色峭壁与一线纤细蓝天，恍如进入古代书函之中，故名函谷。
这函谷之内，上天梯，堕马崖，绝命岩，落魂涧，鬼愁窟，断云峪，一路都是有名的险处。其东有关隘，谓函谷关，其西有关隘，谓潼关。
车马过函谷，要大声吆喝，让远在十里外的对面来车听到，别进来，否则狭路相逢，只好彼此商量，让一方退回原处。
军将们过函谷，解了辔索，卸了甲胄，或牵马而行，或扶车而过，一步两跌，备极艰难，七断八续，全无行伍。
当初秦兵东行之日，乘着一股锐气，轻车快马，缓步徐行，任意经过，不觉其苦。今日往来千里，征战之后，人马无不疲困。又掳掠得滑国许多子女金帛，行装重滞，实在难行。
四月十三日，轻率的秦军在孟明、白乙丙和西乞术的带领下，缓缓地全部走进了函谷这口为他们预备好了的石棺材。
晋国伏兵趴在高处蓄势待发。为了避免谁激动得忍不住叫出声来，人人嘴里都含着一枚竹片，两端以小绳扎在脖子后头。