却说刘邦称帝以后，对群臣论功行赏，刘邦以萧何为首功，曹参功居第二。曹参心中不服，认为自己应居首功，从此曹参与萧何之间便存在间隙。
萧何临终前，惠帝前来探望，并且询问道：“萧丞相之后，谁可为相乎?”萧何答道：“知臣莫若君，陛下应该知知道臣会举荐谁。”惠帝思索片刻后问道;“萧丞相认为曹参如何?”萧何泪如泉涌答道：“陛下已经找到合适的人了，老臣可以无憾而去矣。”萧何为国家举荐人才，并不以自己的喜恶而决定，他认为曹参是一个有治国之才的能人。
曹参得知萧何去世的消息，安排门客准备行装，并且说道：“我将要入朝当相国去了。”不久朝廷果然派人来召曹参入宫为丞相。原来，曹参知道萧何一定会举荐自己为丞相。
曹参为相国时，对当时的法律制度不做任何改变，一切按照萧何制定的汉法去执行。曹参发现别人的细小过失一律宽容。相府的人不用敬小慎微地办公，不用害怕因小失误而被责罚，一心一意处理政务，提高了办公效率。
曹参为相期间，整日痛饮美酒，汉惠帝得知后便派曹参之子曹窋前去规劝，结果曹窋被曹参大骂一顿。第二天早朝后，汉惠帝留下了曹参。君臣进行了一席对话，曹参表示：如今的天下更适合休养生息，采用黄老之治，沿用先前的法令治理天下即可。汉惠帝将信将疑地接受了他的意见。
曹参任相三年期间，西汉政治稳定，经济稳定发展，人口增长，百姓生活相对安逸。汉朝经历了秦朝的苛政，楚汉争霸，天下生灵涂炭。最需要的就是休养生息，政策清明，轻徭薄赋，给人民喘息的机会。萧何制定的法规符合当时的社会情况，所以不做改变，汉王朝也可以在渐进中走向强盛。曹参也因此得到百姓们的认可，被世人称为贤相。
却说周义伪装成赵王入朝后，为防止走漏风声，刘如意一直大门不出二门不迈，只盼着周义和母后早日归来。周昌在信中恳求惠帝让戚夫人和爱子一同返赵。刘如意只要能与妈妈在一起生活，他愿意假戏真做，将赵王之位让给周义。他觉得每天提心吊胆地生活，还不如隐姓埋名，与妈妈回归乡下共享天伦之乐。
这天王府的老仆人周德忽然归来，他本来陪护周义一同入朝，周义被惠帝接走之后，他一直住在周昌府上。周义与戚夫人被害之后，周侯爷一气病倒，他想到刘如意还在赵王府上，万一让吕太后知道在劫难逃！自己偷梁换柱让爱子顶包，轻则处死重则灭族！他让老仆人周德骑上自己的战马，日夜兼程回赵王府报信！
刘如意听说母后遇害，还被吕后做成人彘，只气得浑身发抖头晕目昡！他仿佛一下子失去了知觉，身子摇摇晃晃地向后便倒。
周德急忙上前扶住，使劲掐他的人中，刘如意这才醒转过来。周德无心述说事情的经过，只催刘如意赶快收拾行李逃命。刘如意不敢迟疑，草草捡了些下人的衣物，捆成个小包袱，然后跟着周德出了王府。其实周德也不知道带着如意朝哪里跑为好，只捡一些偏僻少人的小路往前走，心中全没有一点目标。他们一面不停地走着，一边听周德断断续续地述说周义、戚夫人遭难的始未。周德的叙述充满凄凉，刘如意听得心中滴血，他一面流泪一面悄悄地攥紧了拳头。
漫无目的的颠波，一路上风餐露宿担惊受怕，主仆二人走着走着，不知不觉来到泰山脚下。周德忽然想起周昌的好友辛奇先生就隐居在泰山。现在反正是走投无路，不妨去碰碰运气，于是一路打听，总算找到了辛奇的“白云草堂”。
辛奇与周昌有过八拜之交，他做过韩信的护卫，立下不少汗马功劳。韩信被杀之后，他便隐居到云雾苍茫的泰山深处。见高祖的爱子不期而至，辛奇大为惊讶，待听说周义和戚夫人的不幸遭遇后，他不禁老泪纵横。他热心地留下主仆二人，并表示会竭尽全力保护他们。
刘如意瞥向辛奇那只谈话之余也不肯放开剑柄的手，上面满是老茧，令人动容。听说韩信在与楚军交战的时候，辛奇就靠这把剑保护他出生入死，打得楚军只有招架之力，没有还手之功。
如意笑着问他道：“敢问前辈，几岁开始学剑？”
“我五岁打熬身体，八岁开始碰剑。”
辛奇的笑容里有一丝苦涩，从记事开始，他就被老父亲耳提面令，令他习文学武。在发现儿子没有学文的天分后，便专精于武，父亲请一些名师来传授他剑艺，虽然他练就了一身本领，但那披星戴月的日子可不好受。
剑，君子之器，乃战国百兵之首也。战国时期的人，在穿衣打扮方面自有其特殊的习俗，特别明显的一项就是佩剑。《礼记·玉藻》记载说士人“必佩剑”，佩剑和佩玉作为君子的象征风靡天下。
在赵国更是如此，这一路上过来，明月见道旁有许多行人，除了穷得买不起剑的庶民外，那些鲜衣怒马的贵族子弟，单衣布履的士人，甚至连衣服文采的商人，都随身佩剑。
剑就像是男人的第三条腿，没带剑，你都不好意思出门跟人打招呼！
玩剑的人一多，在带动铸剑行业之余，也滋生了一批以剑术闻名诸侯，以此博名得利的剑师、剑客。
“赵国上下，从大王到庶民，无不好剑如命，故而许多韩剑客都汇聚于邯郸……”
辛奇接着说到：“其实我的剑术只是庶人之剑，我还有两种剑术要献予赵王，分别是诸侯剑和天子剑！”
庶人之剑，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下剖肝肺，与斗鸡无异，一旦命尽气绝，对于国事没什么用处。
诸侯之剑，以智勇之士为剑锋，以清廉之士为剑锷，以贤良之士为剑脊，以忠圣之士为剑谭，以豪桀之士为剑夹。此剑挥舞起来，旁若无人，上法昊天日月星，下效大地顺四时，中和民意以安四方。此剑一旦使用，如雷霆之震，四封之内，无不宾服！
至于天子之剑，更是不得了，当以燕国为剑锋，齐鲁为剑锷，赵卫为剑脊，两周为剑谭，韩魏为剑夹，再用中原之外的蛮夷戎狄来包裹此剑，渤海为绕，常山为带，动如阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑上贯浮云，下绝厚土，不出则已，一出必一匡天下，诸侯臣服！
“我就学庶人之剑吧！我只想为母后报仇，再也不想当什么太子，皇帝了！”
不过辛奇口中那些劈、刺、点、撩、崩、截、抹、穿、挑、提、绞、扫等庶人剑术招式，在不懂武艺的明月听来，就如云里雾里了。
刘如意总算有了个栖身之处，在深山中过着“不知今夕何夕”的日子。刘如意生得眉清目秀器宇轩昂，只可惜深山寂寞，每日闲着便跟随周德上山打柴，更多的时间则是一个人游荡在诱人的山野中，与古松奇石为伴。
一天清晨刘如意早早起床，在晓雾迷朦的山野中闲荡，无意中发现远处石崖上有个人影在飞跃翻腾，身手敏捷宛如飞鸟野猿。刘如意悄悄过去一看，那人竟是年逾花甲的辛奇先生，只见他先是打拳踢腿，接着又舞刀弄枪，一招一式虎虎生风，刘如意看得眼花缭乱，心中暗暗称奇。看着看着，刘如意决定好好跟着辛奇先生学好武艺，将来好为妈妈报仇！
主意打定，刘如意便每天天不亮起身，蹑手蹑脚地摸到石崖不远的一个隐蔽处，偷看辛老先生练武，一举一动暗暗记在心中，然后找一个僻静的地方，仿照辛老先生的动作比手划脚，先练了一段时间拳脚，后来又折一段松枝作剑演习剑术，拿来碎石当镖练习暗器，时间一长，竟也练得有模有样了。
有一天辛奇有事外出，刘如意趁机溜到石崖上，从一个小草棚里搬出兵器，真刀实剑地演练起来。他一点一劈舞动正酣时，辛奇刚好回来。辛奇见他一招一式象模象样，不禁大为惊诧，于是隐在一块大石块后察看。练完剑，刘如意又随地拾起几枚石子，猛地向百步之外的一棵树上掷出，只听飓地一声，一只松鼠应声落地，辛奇不由失声叫好。刘如意这才察觉旁边有人，转身一看原来是辛老先生，刘如意的脸不由“刷”地一下红了。辛奇追问之下，刘如意原原本本地道出了自己学武的目的和经过。辛奇不但没有责怪她，还对他为母报仇的志气大赞一番。
从此以后，辛奇正式收刘如意做徒弟。辛奇原是韩信的护卫，本事高强。刘如意生有神力，十二岁时就能拽三百斤弓、八石之弩。辛奇道：“观君之力，较君之射，必当为母报仇。”如意拜谢。辛奇遂于白云草堂内辟一静室，让刘如意在里面日夜打坐，摒除一切杂念，直练到心如止水物我两忘，体内真气与天地之气合而为一源源不断；接着又将毕生揣摩出的绝技“摄神运气法”尽数传授给他。
晨雾未散，后山的松林里浮动着潮湿的寒气。露水顺着叶尖滴落，在青石板上砸出细碎的声响。刘如意赤足踩在沁凉的石阶上，脚趾因常年练功已生出厚茧，每一步都稳如磐石。远处传来山涧的轰鸣，与松涛声交织成一片混沌的背景音
他扎马步如苍松扎根，双手呈三体式撑开，指节因过度用力泛起青白。丹田处气息翻涌，如沸水翻腾，汗珠顺着脊背滑落，在晨光中折射出细碎的金芒。膝盖弯曲的弧度分毫不差，十年苦修的筋骨早已习惯这般负荷。
夕阳西沉时，他盘坐于瀑布前的岩石上。水流轰鸣声中，掌心缓缓推出，将一片枯叶隔空击入岩缝。
刘如意突然暴喝一声，右拳如猛虎出笼，拳风撕裂空气，将面前半人高的灌木打得枝叶纷飞。拳速快至极致时，竟在空气中拖拽出残影，仿佛一条赤练毒蛇破空疾驰。左腿顺势横扫，脚尖点地借力腾空，一记“飞云踢”正中三丈外的松树，碗口粗的树干应声裂开蛛网般的纹路。
“摄神运气法”乃是以自己的意念为武器，随意运气，心至气至，使出看似轻柔的一招，威力却是无比，十丈以外的树叶都能被功力震得纷纷坠落。