黑袍残破，墨汁般的遁光已淡得几乎透明，正是先前被冰甲战将追击的散修。
那人同样脸色惨白，左臂齐肩而断，断口被寒冰封住，却仍渗着淡蓝血冰。
两人隔着十丈，目光一触——
没有寒暄，没有敌意，只有同样从死神指缝里溜出的惊魂未定。
黑袍人咧嘴，似想苦笑，却只咳出一口血冰，朝陆仁拱了拱手，声音沙哑得几乎听不见：“……各安天命。”
话音未落，他已化作一缕残墨，掠向洞口另一侧，几个闪烁便消失在天光里。
陆仁也没有回头，脚尖一点，朝相反方向掠去。
……
洞口在望，风雪扑面，外界天穹灰蓝，像一面才擦拭过的刀面。
陆仁却不敢有丝毫停顿，反而将气息压到最低，贴地疾行——
王珂折剑，必恨他入骨；皇宗四大后期，若记起方才那道月影，随手一掌，便可让他万劫不复；焚天宗，再回不去——
至少，现在不能回。
他一路向西，背影在雪线尽头缩成一粒黑点，又很快被风雪抹平，像从未存在过。
风雪中，似有低语随风而散——
“三年护月，到此为止。”
“陆仁已死，活着的——”
“只是刀。”
西北风卷着沙砾，像无数细小的钝刀，一日一日地刮磨着陆仁的轮廓。
他沿着煌国边境的荒漠线独行，把身后冰火余波、折剑之恨、皇宗威压，统统埋进风沙里。
冥鲸骨环掩在袍袖下，鲸齿紧扣，将混沌气息锁得滴水不漏；从外表看，他不过是个风尘仆仆的落魄散修，与黄沙同枯。
十日后，沙海尽头浮起一线灰绿——
那是大漠里罕见的绿洲，也是“一城一国”的边陲小邦：沙夷国。
比夷国更贫瘠，却比夷国更辽阔。
方圆数百里，唯此一城，名曰“驼铃”，以泉眼为心，以驼队为脉。
城东是煌国，城西是陵国，沙夷被夹在两国北缘的荒漠走廊里，像一块被风干的楔子，随时会被巨象踩碎。
……
驼铃城没有城墙，只有一圈半塌的土坯围子，墙头插满被风沙磨钝的残戟。
傍晚，夕阳把沙海染成血湖，驼铃在风里发出沙哑的“叮——叮——”，像替这座孤城数着所剩无几的寿命。
陆仁交了两枚火铜，被守门的瘸腿老兵随意挥手放行。
城内街道低陷，黄沙没踝，两旁土屋低矮，门窗被风沙啃出蜂窝；偶尔几株胡杨，叶黄如铜币，在风中“哗哗”作响，像散落的铜钱。
他找了家仅有的土栈歇脚——
夯土为墙，茅革为顶，门口悬一盏风灯，灯罩被沙粒磨得发白。
掌柜是个佝偻老妪，眼角皱纹里嵌着永远洗不净的沙砾，声音却温和：“客官，热水与静室，一夜五十火铜，井水另算。”
陆仁点头，随她穿过昏暗走廊，脚下木板吱呀，像老人艰难的喘息。
客房不足六尺见方，土炕上铺一张褪色驼毯，窗洞无窗，只挂一块破毡。
他却极满意——
僻静、闭塞、灵气稀薄得近乎枯竭，正适合藏人。
十几日，他闭门不出。
白日，盘膝于炕，内视丹田；夜里，静听风沙敲打茅革，像听一场没有观众的鼓乐。
冥鲸骨环缓慢吐纳，将大漠里稀薄的寒火双生灵气一丝丝炼化；干裂的经脉被月魄浸润，如旱地逢雨，悄悄愈合。
……
第十三日，午后。
烈日把沙海烤成流动的金汁，热浪扭曲了远处的胡杨。
城内死一般静，连犬吠都沙哑无力。
陆仁在炕上小憩，玄觉却如一张薄网，悄然铺满整座驼铃——
混沌修士的警戒，已成了本能。
突然，网动了。
北面城门方向，传来杂沓马蹄与野蛮呼哨，像一把钝刀划破闷热的午后。
紧接着，尖叫、哭喊、铜盆被打翻的脆响，一并涌来。
陆仁睁眼，眸里两轮小月缓缓旋转，却未亮起。
他起身，推开破毡窗，热浪扑面——
街道已乱。
妇人抱着哭啼的孩童，踉跄冲进土屋；老人用身体顶住门板，手抖如筛；几名青壮赤膊，提着锈刀、木矛，奔向土墙，却被家人死死拽回——
他们眼里，是面对必死时的绝望与羞耻。
“蛮人来了！”