沈家三爷要配冥婚的消息，像一盆冷水泼进油锅里，在沈府内外炸开了。
“三爷死了？”
“没有！是要给一个死人配冥婚！”
“什么？这怎么肯的？沈家不要脸面了？”
议论声嗡嗡作响，像盛夏的蝇群，赶不走，拍不散。
沈夫人咬着牙，硬是办了下去。
而且，要办得“漂亮”。
不能张扬，却不能寒酸。祠堂要布置，牌位要雕刻，香烛供品要备齐，还要请白云观的道士来念经——不是超度，是贺喜。
众人皆说荒诞至极。
可沈夫人面不改色，一样一样安排下去。
至少，表面上是。
沈家三爷的冥婚在沈夫人的操持下有条不紊的进行着。
风声传到沈夫人耳朵里时，她正在核对冥婚的单子。
周嬷嬷禀报得小心翼翼，外面人说什么的都有，哄笑声，叹息声，摇头的，咂嘴的，幸灾乐祸的，扼腕痛惜的。
沈夫人听着，手里的朱笔悬在账册上方，笔尖一滴浓重的红，将落未落。
“他们会说，你们没有嘴是吗？”
她没抬眼，笔尖稳稳落下，在那个珍宝阁的账上，写了一个允字。
“沈家三爷，思念早逝未婚妻，情深不渝，愿以正妻之礼迎其灵位入祠，以全夙愿，以慰亡灵——这话，你会说吗？”
周嬷嬷愣了愣，随即明白过来：“老奴明白。”
“去找几个机灵的，把这话传出去。”
“是。”婆子应声告退。下一个管事媳妇就上前，禀告另一些事情。
芸香就站在夫人身后倒茶，看，听，想。