姐弟俩顺着青石步道往上爬，脚下的石阶已经陡到了一个极其刁钻的角度，几乎是直直地怼在鼻尖上。
对于潘茁的体型来说，爬这种陡坡纯粹是折磨，他只能把前掌死死扒住上一级石阶的边缘，后腿粗壮的肌肉绷紧，吭哧吭哧地把那沉甸甸的屁股往上撅。
在刚开始的路上，他还能小跑着撒欢，现在已经彻底蔫了。
没爬多久，他就热得直吐舌头，呼出的白气在鼻子前聚成了一团雾。
潘芮仰起头，看着眼前这仿佛没有尽头的陡峭石阶，只觉得两条后腿也有些酸胀。
但至少比前一天爬悬崖时轻松多了。
潘芮收回视线，稳稳地往前迈了一步，肉垫落在了一块深色的青石板上。
微凉的雨水漫过爪尖，潘芮低头一看，这原本该是平整坚硬的青石，正中间竟被生生磨出了一个浅盆似的凹陷。
不仅是这一级，往上看去，不少年头久远的青石板上，都被磨出了同样光滑的痕迹，里面汪着昨夜的残雨。
凡人的鞋底再硬，终究也是布匹草木做的，竟然能把这千年的顽石生生啃出坑来。
这得是一代代凡人靠着汗水和死磕，才磨出这么一条道？
潘芮的肉垫在那光滑的凹陷上停顿了半瞬，没有再多想，顶了顶前方停下脚步的潘茁，推着他继续往上。
又爬过两个陡峭的急弯，上方的浓雾里，突然飘来了一阵动静。
声音起初发闷，但山风一卷，立刻清晰了起来，似乎是杂乱的脚步声，混着金属棍子重重磕在石头上的脆响。
紧接着，一股属于人类的气息顺着风灌进了潘芮的鼻子里。
那气味里，有被体温焐了一整夜的酸臭汗味，有某种油腻浑浊的熟食肉汤味，甚至还有草木燃烧过后的焦苦味。
“哎哟我这腿……这哪是爬山，这是下十八层地狱啊……”
“别嚎了，抓紧边上的铁链子！踩稳了再下，这石头滑得能摔死人！”
“早知道要在厕所地砖上靠半宿，打死我也不来受这罪了……”
粗重到仿佛破风箱一般的喘息声和抱怨声，从几十步外的台阶上传了下来。