几天后，当钟老再次来看绯棠时。
发现她的气色似乎好了一些，虽然依旧苍白消瘦，但那双总是空洞无神的眼睛里，重新燃起了一点微弱却执拗的光。
那光芒深处，不再是单纯的绝望或恐惧，而是一种混合了悲伤、决心和某种冰冷锐利的东西。
“钟爷爷，”她第一次主动开口，声音依旧沙哑，却带着一种不同以往的平静和力度，“我想请您再帮我一个忙。”
钟老有些意外，示意她说下去。
“我想……继续我父亲的研究。”绯棠看着钟老，一字一句地说，“他留下的资料，关于神经靶向药物和创伤后应激障碍的关联研究，已经有了初步的框架和方向。我在学校的基础还在，虽然现在情况特殊，但前期查阅文献、整理数据、做一些基础分析，应该可以。我不想让他的心血白费。而且……”
说到此，绯棠顿了顿，眼神变得更加锐利，“我父亲的研究，或许本身，就是某些人想要掩盖或夺取的东西。继续下去，也许能让我们更接近真相，了解他们到底在害怕什么，想要什么。这或许……也能成为我们保护自己、甚至……在必要时候，反击的筹码。”
钟老深深地看了她一眼，目光中有赞许，有心疼，也有深深的担忧：“孩子，这条路不容易，也很危险。你现在需要的是静养，而不是……”
“我知道。”绯棠打断他，语气坚定，甚至带上了一丝不容置疑的倔强，“但我不能什么都不做。躺在房间里等消息，胡思乱想，我会崩溃的。做点事情，哪怕只是整理父亲的手稿，阅读他看过的文献，至少让我觉得，我还在靠近他，还在为他的理想做一点点事情。这也能让我……保持清醒，而不是沉溺在痛苦和恐惧里。而且，在您这里，有您的保护，相对安全。请您帮我找一些最新的相关文献资料，再安排一个可靠的、懂行的助手，不需要时刻在身边，能远程解答我的一些专业问题就行。我不会逞强，会以身体和……安全为重。”
她最后补充的那句“安全为重”，让钟老听出了别的意味。
她不仅是在说身体健康，更是在暗示，她会小心谨慎，不暴露行踪，不引来危险。
钟老沉默良久，看着她眼中那不容动摇的决绝，最终缓缓点了点头：“好。我答应你。资料和助手，我来安排。但你必须答应我，量力而行，有任何不适，或者察觉到任何不对劲，立刻停止，并第一时间告诉我。你的安全，是第一位的。”
“我答应您。”绯棠郑重地点头，随即又低声问，“钟爷爷，还有……顾明宇，有消息吗？”
钟老眼神微暗，摇了摇头：“暂时还没有，对方藏得很深，或者说……处理得很干净。不过你放心，我还在找。一有消息，会立刻告诉你。”
绯棠的心沉了沉，但脸上没有太多表情，只是默默地点了点头。
与此同时，京都沈家，正陷入前所未有的风暴中心。
沈老爷子沈耀宗的去世，如同一根导火索，瞬间点燃了积压已久的火药桶。
那些被钟老和绯棠看到的、关于沈谭两家商业帝国黑暗面的“内部举报”和“机密文件”，开始以更加猛烈、更有针对性的方式在网上和特定圈子内流传、发酵。
虽然沈家和谭家动用了巨大的力量删帖、控评、威胁媒体，但风声已经走漏，质疑和调查如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方汇聚而来。
沈世坤被相关部门带走“协助调查”的消息虽然被极力掩盖，但在顶层圈子里已不是秘密。
沈家的主公司拓海集团股价连续跌停，合作伙伴纷纷观望，银行催贷电话不断，多个重大项目陷入停滞。
谭家在海外的产业也受到波及，谭钟庆虽然依旧坐镇港城，但明显能感觉到来自各方的压力。
沈家老宅梓园，气氛压抑得如同坟墓。
昔日门庭若市，如今却鲜有人至，连仆人都小心翼翼，不敢高声言语。