程昱的目光落在周元焦急的脸上，依旧平静：
“周队正，稍安勿躁，主公令人在城外设粮棚，每天两顿可曾断过？可曾有百姓在饿死？”
周元一愣，摇头：
“那倒没有。那边秩序还好，虽然人多，但都能领到一口吃的。只是……那点东西根本不够啊。”
王川安排的放粮，并不是以前的馒头辣条，而是将白米饭弄成了稀粥。
虽然不至于饿死人，却也无法让人吃饱。
“所以，才有了以工代赈的河道工程。”
程昱接口道：
“你去河道工地看过吗？那里管饭，馒头、米饭管饱，干得好的，还能有工钱。如今那里聚了多少青壮？工程进度是不是比以前快得多？”
周元回想了一下，不得不承认：
“河道那边……人是不少，怕有两三千了。进度确实快了很多，之前淤得最狠的那段，都快挖通了。”
“可是先生，这跟城里粮价高得吓人，百姓骂街，有什么关系？就不能直接平价卖粮，让百姓好好过日子，同时招工修河吗？非得绕这么大圈子？”
程昱沉默了一下，最后慢慢道：
“周队正，要是直接平价卖粮，那些囤粮抬价的本地世家会怎样？那些外地粮商会怎样？他们会跟着平价吗？不会。”
“他们会联手抵制，甚至可能暗地里捣乱，因为他们没利可图。主公的粮食再多，能一下子平的了粮价吗？到时候，粮价未必真能压住，反而可能让咱们成众矢之的，粮食来源没法解释，更会露了咱们的底。”
他指向下头那些趾高气扬的粮商：
“现在，本地世家想趁机捞最后一笔，外地粮商蜂拥而至，都以为此地是淘金地，把手里大把粮食聚过来。”
“他们心里想着暴利，反倒忽略了别的。而咱们，通过粮棚和以工代赈，保证了最底层百姓不饿死。骂名暂时由官府担着，这未尝不是一种保护。”
周元听得半懂不懂，但大概明白，程先生和主公在布局，眼前这些乱子都是计划的一部分。
他闷声问道：
“可这局什么时候能收尾？百姓和弟兄们都快撑不住了。”
程昱没有直接回答这个问题，而是问道：