曹操闻言握紧了拳头，脸上露出痛苦之色。
“难道就任由董卓祸乱朝纲，窃取汉家天下？”
他长叹一口气，语气满是无奈。
王川沉默了片刻：“孟德兄，这天下大势不是某一个人能逆转的，汉室倾颓，也并非董卓一个人的原因，没了董卓也会有王卓、李卓，我觉得如今，只有暗中积蓄力量，静观其变，这乱世之中，唯有自身实力才是生存的根本。”
他这话说得很直白，几乎是在劝曹操放弃对联军和袁绍不切实际的幻想，转向务实的力量积累。
曹操听完久久不语，只是盯着碗中晃动的汤水出神。
帐内的喧闹似乎离他远去，他脸上的酒意渐渐被一种深沉的思索所取代。
王川的话，冷酷而现实，打破了他心中的某些幻想。
他不得不承认，王川看得更透，也更冷静。
“保存实力……积蓄力量……”
曹操喃喃重复了一遍，忽然抬起头，目光锐利地看向王川：
“所以，文和你已有退意？”
王川迎着他的目光，坦然点头：
“继续僵持没有意义，浪费粮食而已，典韦和子龙挫了吕布锐气，我打出了名气，再不退难道留在这里，看着盟主与各位太守们扯皮，然后等着被董卓拖垮，或者被自己人背刺吗？”
他顿了顿：
“孟德兄，乱世开始了，未来的路还长。有些时候，退一步，并非怯懦，而是为了看清方向，走得更远。”
曹操再次沉默，这一次沉默的时间更长。
他似乎在消化王川话语中的全部含义，权衡着理想与现实。
最终，他长长地吐出一口气，端起面前的碗，将里面的清水一饮而尽。
“文和这话虽然跟我所想不同，却也是实情。”
曹操放下碗，脸上重新浮起那种复杂的笑容：
“看来，这虎牢关前的热闹，快要散了。”
两人不再深谈此事，转而说起一些军中轶事、风土人情，帐内的气氛又重新活跃起来。
但刚才那番对话，却像一颗种子，埋在了各自的心底。
庆功宴渐近尾声。
典韦早已吃饱喝足，鼾声如雷地躺在席边睡着了。