荆州，襄阳城外，一处清幽的庄园。
水镜先生司马徽跟庞德公正在下棋，不远处的凉亭里，几个荆州本地的年轻士子正在激烈地议论着北方的战事。
“八十万大军！曹孟德、袁本初、袁公路联手，王川这回恐怕在劫难逃了吧！”
一个士子摇头叹息。
“是啊，王使君虽然有大才，但崛起太快，根基不稳。徐州、青州两地的兵马，满打满算也就二十七八万，怎么抵挡三路诸侯近八十万虎狼之师？兵力悬殊太大了。”
另一个附和。
“岂止兵力？将领方面，王川能叫得上号的，不过太史慈、赵云、典韦、黄忠几个人，虽然勇猛，又怎么抵挡四面八方那么多名将的围攻？”
第三个人说道。
这时，一个略显清朗却沉稳的声音响起：“诸位兄台说的，看似有理，其实未必。”
众人望去，说话的是个布衣青年，相貌端正，目光炯炯，正是游学到此的颍川徐庶。
徐庶不紧不慢地说：
“联军号称八十万，虚张声势的成分居多。
“曹孟德刚定兖州，又遭大灾，能出动十万战兵已经是极限了，袁公路二十万，其中能打的恐怕不足一半，大多都是民夫壮丁，袁本初八万倒是实打实的冀州精锐，但他北边还有公孙瓒没灭，必然会分心。
“这么算下来，联军真正能投入徐州战场的可战之兵，大概在二十五万到三十万之间，最多不会超过三十五万。
“而王使君坐拥徐州、青州，兵马近三十万，而且大多是守土的军队，依托城防和地利，兵力差距并不是不可逾越的天堑。”
他顿了顿，继续分析：“其次，联军最大的弱点在于粮草。
“曹、袁都是因为灾荒缺粮，这次出兵，名义上是讨伐，实际上是抢粮求活。
“他们的军队没有长期作战的粮食，利于速战速决，而王使君治下，连年丰收，府库充盈，而且早有准备。
“只要坚壁清野，把边境的粮草物资往内地转移，凭城固守，拖上几个月，联军粮食吃完了，自然会退兵，甚至内部还会出乱子。
“其三，联军三家，各怀异心，利益纠葛，指挥难以统一，容易产生矛盾，这是兵家大忌，反观王使君，内部政令统一，上下一心。”
徐庶一番话，条理清晰，让刚才那些士子们陷入了沉思。